VOYELLES

A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu, voyelles, Je dirai quelque jour vos naissances latentes. A, noir corset velu des mouches éclatantes Qui bombillent autour des puanteurs cruelles,

Golfes d'ombre : E, candeur des vapeurs et des tentes, Lame des glaciers fiers, rois blancs, frissons d'ombelles; 1, pourpres, sang craché, rire des lèvres belles Dans la colère ou les ivresses pénitentes ;

U, cycles, vibrement divins des mers virides, Paix des pâlis semés d'animaux, paix des rides Que l'alchimie imprime aux grands fronts studieux ;

O, suprême Clairon plein de strideurs étranges, Silences traversés des Mondes et des Anges : — O l'Oméga, rayon violet de ses yeux.

Ce sonnet fut pour René Ghil une révélation. Il en contrôla l'exactitude en vérifiant les données de Rimbaud par ses propres perceptions, ce qui amena de notables différences dans les appréciations des deux poètes. René Ghil aboutit à ce tableau de vovelles colorées.

LES MALLARMEENS

OU, ou. iou, oui

a, io, oi

â, a, ai

noirs à roux

rouges

vermillons

eu. eu, ieu, eui

u, iu, ui

e, è, ê, ei

roses à ors pâles

ors

blancs à ors azurs

iè,

ié, iè, î, i azurs

Poussant plus loin encore ses investigations, le poète crut pouvoir indiquer les usages plus particuliers des voyelles et de quelques consonnes. Il convient d'employer :

a et o, et m, pour la grandeur et pour la plénitude et l'ampli tude .

é et î pour l'expression de délié, de rare, de menu, d'aigu et de deuil et. douleur.

a et r, s et x pour les grandes passions, et la rudesse et l'impétnosité et l'àpreté.

«et H, pour l'expression de voilé, et de doute et qu'impartiale" ment :

e est le son le plus nué, le plus varié et ainsi que résumant.

Cette découverte, d'une originalité incontestable, manquait cependant de base vraiment scientifique. Elle reposait sur des observations pathologiques, dont la généralisation demanderait de longs siècles. Seuls en nos temps « d'intensifs névropathes » ont la faculté de percevoir des sons colorés. L'exemple de Rimbaud et de Ghil prouve encore que ces névropathes doués du même afliaement sensitif n'étaient cependant pas d'accord sur le degré de couleurs propres aux voyelles. René Ghil se rendit compte qu'il réaliserait une poésie accessible à de très rares initiés et qu'en définitive la pathologie n'était pas la science. Les cas anormaux figurent des exceptions qu'il eût été contraire à toute raison de vouloir ériger en règle. René Ghil ne rejeta pourtant point la

coloration des voyelles ; il la réserva poui* un âjçe où la santé des hommes serait moins intransigeante, ce qui veut dii-è qu'il l'abandonna pour le présent.

Une autre idée le hantait que fortifiaient ses lectures. Il lisait chez Jean-Jacques Rousseau que « les passions ont avec les sons un lien puissant et secret ». Il notait cette réflexion incidente de I3alzac : « La pensée qui tient à la lumière s'exprime par la parole qui tient au son. » Le caractère mystérieux de ces réflexions le séduisit. Autour de luj d'aillnurs, toute la jeunesse symboliste rêvait de fondre en un même art la poésie et la musique. Il ne manquait à cette ambition qu'une base scientifique. La théorie du mouvement elliptique de la matière conduisait par analogie à la théorie physique des ondulations. C'était la clé de l'acoustique. Ghil y découvrit le passe-partout du langage. Le langage n'était à l'origine qu'une série de cris émotifs dont les valeurs expressives essentielles sont les voyelles. Celles-ci ont des valeurs vibratoires qui varient en hauteur et en durée. I^es consonnes n'y apportent que des modifications.

Or précisément, les travaux de Helmholtz et de Krazenstein sur les harmoniques venaient de démontrer qu'aux timbres des instruments de musique et aux timbres de la voix, correspondaient les mêmes harmoniques. Or les voyelles doivent être considérées comme des timbres vocaux, « l'instiument de la voix humaine étant une anche à note variable complétée par des résonnateurs à résonnance variable qui sont le palais, les* lèvres, les dents, etc...*»

S'appuyant sur ces données enfin scientifiques, René Ghil établit la gamme des voyelles essentielles dans l'ordre ascentlant, depuis les harmoniques les plus sourds jusqu'aux harmoniques les plus aigus:

oii, on \ o, o \ â, a \ en, en \ n, n \ e, è, é \ i, i.

I . llené Gliil, Méthode évolutive insfriiincntistc.{Iîevue Indépendante,

mai iS8t)).

LES MALLARMEENS

Ce qui donne avec les diphtongues essentielles ces nuances hiérarchiques :

où, ou, ion, oui \ ô, o, io, oi \ â, a, ai \ eu, eu, ieu, eut. û. II, lu, ui I e, è ê, ei \ le, iè, ié, î, i.

Dans cet ordre intégral, ne trouvent pas place les semivoyelles m, n, gn : elles jouent en réalité dans l'échelle polyphonique le rôle de sourdines. Pour assimiler ces timbres vocaux à des timbres d'instrument, il ne faut qu'un peu de bonne volonté. Ceux qui voudront écouter a sans nul parti pris et avec une scrupuleuse attention » des instruments de musique constateront que :

Les flûtes longues donnent le ou;

Les soprani et les contre-altos le a ;

Les cuivres le 6 ;

Les cors le eu, eur;

Les petites flûtes les sons grêles en û ;

Les instruments à cordes les é, è, i, ié, iè ;

Le pincement d'une guitare la muette e légèrement assourdie :

En combinant ces voyelles essentielles avec les consonnes, on obtient ce tableau des rapports entre les sons vocaux et les sons instrumentaux :

où, ou, iou, oui

les flûtes longues primitives.

il. U. iu, ui

les trompettes, clarinettes, lifres et petites flûtes.

o, o, lO, 01 p, r, s

la série grave des Sax.

â, a, ai r, s les séries hautes des Sax.

e. è, é, ei d, fr. h, l, p, q, r, t, x les violons par les

pizzicati. guitares

et harpes.

eu, eu, ieu, eu l, V, s, z les cors, bassons et hautbois.

le. le, le, i, i II, r, s, V, 2 les contrebasse, basse , alto-viole tl violon.

Pour se servir de ce « merveilleux instrument polyphonique », le poète n'avait plus qu'à rattacher à tel « groupe de

sons.tel ordre de sentiments et d'idées ». Là encore il suflisait d'observer et d'opérer par analogie. Comment procède le musicien qui veut rendre « des brutalités 'glorieuses de triomphe ou d'exaspérées explosions de colère » ? Il n'a pas recours au gazouillis des flûtes et des fifres, mais à l'âpreté somptueuse des cuivres. En pareil cas le poète doit user « des voyelles dures et hautes, soutenues de gutturales profondes, des. 0, au, oi, appuyés des rudesses des r, p, sy>.

Le lourd émoi des nuits ouvre à vague volées : Un pleur immense râle : et — glas d'ailes, alors qu'au l6in de l'horizon dure un vol noir de groUes clangorante rauqueur à l'émoi de paroles quand aux mi-trépassés va l'appel morne, hors des soirs longs, par les prés et les prés malévoles le lourd émoi des nuits ouvre à vague volées un retardé glas hors des ans heureux, un glas des marteaux las qui vont du haut de leurs mêlées choir ' . . .

Que le musicien entreprenne au contraire de traduire des soli d'amoureux, il empruntera les claires sonneries et les séries les plus hautes des Sax. De même le poète tirera parti « des fluidités douces des a ou de la simplesse mélancolique des u ».

Mais (à allants pas lents vont les mariés) nous dédierons longtemps nos gestes à la lune . Tant (à allants pas lents vont les mariés) qu'une même aventure ira votive, d'Astres doux... ... Qui me dira quand la verra, ah! la verra, mon heur riant exempt d'hiver et de veuvages, l'aurore de l'aurore où ma peine mourra * .

% I. La Preuve égoïste.

a. Le Geste ingénu.

LES MALLARMEENS

Le tableau suivant résume là-dessus tous les éclaircissements nécessaires :

Les divers instruments assourdis par

m, n, gn

VOr^ne

nuits mouvantes

des sensations, sentiments et idées

où, ou, iou, oui

0, io, ai

â, a, ai

eu, eu, ieu, eui

les flûtes lon-

la série grave

les séries hau-

les cors, bassons

gues primitives.

des Sax.

tes des Sax.

et haubois.

Monotomie,

Domination,

Tumultes,

Tendresse,

doute,

gloire, sûreté.

gloires.

amour et leurs

simplesse,

Instinct de

ovation.

doutes. Instinct

Instinct d'être,

prévaloir.

Instinct de

d'aimer,

de vivre. Con-

d'instaurer.

détruire, de

altruiste.

templation .

Méditation,

triompher.

de multiplier.

vouloir.

Méditation.

Contemplation.

fermeté .

Vouloir.

Méditation.

Vouloir.

Ordre .

û, u, iu, ui

e, è, é, ei

ie, iè, ié, î, i.

d,p;. h, Up,q,r. t, z

II, r, s, V, z

les trompettes, cla-

les violons par les

le

s contrebasse,

rinettes, fifres

piz/.icati, guitares

bas«

se, alto-viole et

et petites flûtes .

et harpe.

violon.

Ingénuités,

Sérénité,

Amour,

tendresses, heur,

désistement.

passion.

rire.

deuil.

douleur.

Instinct d'aimer,

Instinct de vénérer.

nstinçt de se

égoïste .

d'aimer humanitaire

vouer.

Contemplation.

Vouloir.

Méditation. C

ontemplation.

Vouloir.

Méditation.

Ordre.

Vouloir.

Fer

me té.

Fermeté.

Ainsi initié aux ressources infinies de la langue, le poète abordera la poésie scientifique. Or quelles lois commandent à l'élaboration de cette œuvre ? Selon Ghil, il y en a deux essentielles, celle de l'inspiration et celle du rythme .

312 LE SYMUOLISME

I. 'inspira lion, ce désordre vaticinateui* des anciens, c'est simplement l'intuition. Ghil la dcfinit : « le moment palpitant où la cérébralilé du poète sunit tout à coup en commotion de certitude à l'essence môme des ciiosesqui sont sous sa méditation ' ». Getéclair synthétique du mystère peut donner par l'analyse scientifique la conscience émue des rythmes universeisjcequiestlerôle principale de la poésie scientifique.

L'idée se l'orme donc dans un mouvement d'émotion. Son expression poétique doit reproduire ce mouvement initial. Or ce mouvement est proprement le rythme. L'idée se manifeste par une série de vibrations ; le rythme a pour but de recréer dans l'Ame du lecteur cette môme série de vibrations.

Le poète qui sera possédé par l'inspiration trouveia rapidement les expressions les plus concordantes à son émotion, s'il sait user des timbres vocaux. Il les rythmera selon les valeurs vibratoires qui les ont produits, c'est-à-dire qu'il emploiera des mètres plus ou moins longs selon la longueur des ondes sonores qui correspondent aux vibrations de la pensée. Par là s'explique que des vers de même mesure métrique soient plus rapides les uns que les autres; car indépendamment des pieds qu'ils comptent, ils comprennent dcs-timbres vocaux d'une durée vibratoire variable, et c'est seulement de ces timbres vocaux que dépendent les accélérations ou les retards du vers.

Mais ce rythme scientifique, dont les divisions sont en rapports étroits avec le mouvement de l'idée, vient se mi'surer grai)hiquement par un nombre fixe de syllabes. Ces mesures sont eurythmiques ou dissonantes selon que les combinaisons métriques proviennent de la multiplication ou de l'addition des nombres deux et trois =.

llené Ghil conserve l'alexandrin comme unité do mesure. Le vers ne saurait être plus long, car ce mètre est la mesure