I. Louis Lambert. Paris, Charpentier, 1842, p. 39 et

génies humains sont ceux qui sont partis des ténèbres de l'abstraction pour arriver aux lumières de la spécialité (spécialité : specïes,\ue: spéculer, voir tout et d'un seul coup : speciilam, miroir ou moyen d'apprécier une chose en la voyant tout entière). Jésus était spécialiste ; il voyait le fait dans ses racines et dans ses productions, dans le passé qui l'avait engendré, dans le présent où il se manifestait, dans l'avenir où il se développait. Sa vue pénétrait l'entendement d'aatrui. La perfection de la vue intérieure enfante le don de spécialité. La spécialité emporte l'intuition. L'intuition est une de» facultés de l'homme intérieur dont le spécialisme est un attribut. Elle agit par une imperceptible sensation ignorée de celui qui lui obéit : Napoléon s'en allait instinctivement de sa place avant qu'un boulet n'y arrive.

» Entre la sphère du spécialisme et celle d'abstraclivité se trouvent comme entre celle-ci et celle de l'instinctivité, des êtres cliez lesquels les divers attributs des deux règnes se confondent et produisent des mixtes : les hommes de génie.

» f..e spécialiste est nécessairement la plus parfaite expression de riiomme, l'anneau qui lie le monde visible aux mondes supérieurs : il agit, il voit et il sent par son intérieur. L'abstractif pense; l'instinctif agit.

» De là trois degrés pour l'homme : instinctif.il est au-dessous de la mesure; abstractif. il est au niveau ; spécialiste, il est au-dessus. Le spécialisme lui ouvre sa véritable carrièrCj L'infini commence à poindre en lui. Là, il entrevoit sa destinée »

.\ telte trinité psychologique correspond une trinité cosmologique • « Il existe trois mondes : le natui*el, le spirituel, le divin. L'humanité transite dans le naturel qui n'est fixe ni dans son essence, ni dans ses facultés. Le spirituel est fixe <lans son essence et mobile dans ses facultés. Le divin est fixe dans ses facultés et dans son essence. Il existe donc nécessairement un culte matériel, un culte spirituel, un

culte divin, trois formes qui s'expliquent par lAclion, par la Parole, par la Prière, le fait, l'entendement et l'Amour. L'Instinctif veut des faits, l'Abstraclif des idées, le S[)écialiste voit la lin ; il aspire à Dieu qu il pressent ou contemple. » Chacune de ces catégories a donc un but propre et un instrument spécial .

Celui cpii permet le culte spirituel, c'est la parole. En donnant une importance si considérable au langage. Balzac légitime pour les modernes le droit à toutes les nouveautés syntaxiques et moi-phologiques. Louis Lambert éprouvait le besoin, pour exprimei* des idées nouvelles, sinon de mots nouveaux, au moins de mots anciens, élargis, étendus ou mieux définis. Le mot çolonté par exemple lui servait à nommer le milieu où la pensée fait ses évolutions, la masse de la force par laquelle l'homme peut reproduire, en dehors de lui-même, les actions qui composent sa vie extérieure. La volition exprimait l'acte par lequel l'homme use de la volonté. Le mot pensée désignait le milieu où naissaient les idées auxquelles elle sert de substance. Vidée constituait l'acte par lequeU'hommeuse de la pensée. De là, pour Louis Lambert, non seulement un vocabulaire à la précision duquel il fallait être initié, mais encore un style particulier où abondaient des expressions étranges pour ceux qui ne savaient rien des théories auxquelles elles répondaient, mais d'une beauté réelle et d'un sens profond pour qui n'ignoraient pas les idées dont elles étaient la représentation écrite. C'est ainsi que Louis Lambert parlant d'après son système disait : « Cet homme n'est pas de mon ciel », là où les autres disaient : « Nous ne mangerons pas un minot de sel ensemble ». L'expression peut donc se confondre avec l'idée. A celle ci le langage donne la vie ; il ne peut en être séparé.

Cette vérité Balzac entendait l'affirmer dans la Pensée VIII : « On décomposera l'homme en entier; l'on trou- V era peut-être les éléments dé la Pensée et de la Volonté ;

mais on rencontrera toujours, sans pouvoir le résoudre, cet X contre lequel je me suis autrefois heurté. (]et X est la Parole, dont la communication brûle et dévore ceux qui ne sont pas préparés à la recevoir...

» Aussi, peut-être un jour le sens inverse de VEt verbum caro factiim est sera-t-il le résume d'un nouvel évangile qui dira: Et la chair se fera le Verhe, elle deviendra la parole de Dieu. » Oj", cette glorification du Verbe ne sera pas sans influencer fortement parmi les symbolistes les virtuoses du hingage. Vraies ou fausses, les théories accréditées par Louis Lambert se résument ainsi :

1'^ Les spécialistes et par conséquent les poètes n'ont rien et ne peuvent avoir rien de commun avec le vulgaire ;

a° La folie n'est pas un délire de l'intelligence, mais la traduction devant des ignorants des secrets de l'absolu ;

3° A une révolution philosophique correspond une révolution linguistique ;

4" L'idée et le terme se confondent; le verbe est une source d'inspiration nouvelle, une puissance créatrice d'images, un moyen de révéler l'infini.

Aussi paradoxales que paraissent ces opinions, elles devaient recevoir de l'avenir une confirmation inattendue. Ace point de vue Louis Lambert était un précurseur. Ses théories mises à part, Balzac démontrait, grâce à lui, qu'il y avait une littérature de l'invisible et prouvait avant le Spirite de Gautier et la Tentation de Flaubert, que cette littérature n était pas dénuée d'intérêt.

9. Au reste, Gérard de Nerval apparaît bientôt comme un disciple indirect de Louis Lambert. 11 ne s'élève pas à des conceptions aussi hautes; il raisonne moins, il sent davantage ; il est d'ailleurs plus artiste que philosophe. S'il ne médit pas de la science, il refuse toutefois de voir en elle l'unique instrument de la connaissance. « L'arbre de la science, écrit-il, n'est pas l'arbre de la vie. » Sur ce point, non seule-

50 LE SYMBOLISMIÎ

ment il partage l'avis des poètes de sou temps, mais encore il adopte les axiomes de l'occultisme contemporain. Sans se reconnaître prccisénicnt un adepte des <loctrines swedenborgiennes, il professe un s|)iritualisme presque platonicien. Les âmes habitent monu-nlanémenl la terre ; elles y viennent comme sur un théâtre pour y répéter le rôle qu'elles auront à jouer dans la vie éternelle. Le corps est pour elles un habitacle éphémère, un instrument (|u"elles animent pour accomplir leur destinée terrestre. I^cs esprits d'élite peuvent en réfléchissant saisir la double indivi<lualité de leur nature : « C'est ainsi, confesse Géi'ard de Neival, que je croyais percevoir les rapports du momie réel avec le monde des esprits. La terre, ses habitants et lein* histoire étaient le théâtre où venaient s'accomplir les actions physiques qui préparaient l'existence et la situation dos êtres immortels attachés à sa destinée. » Chez Gérard de Nerval, cette théorie se traduit par une aflection physiologique assez curieuse : il sent en lui la présence de deux individus; il lui arrive même de voir son double et de s'écrier : « Quel était donc cet esprit qui était en moi et en dehors de moi ? » Il en fait aussitôt ce « frère mystique » dont parlent les légendes orientales et toute sa vie passe à contenï[)ler la lutte incessante que ces frères ennemis vont se livrer dans son propre individu. C'est à ces compagnons, dont sa volonté ne sera pas toujours maîtresse, qu il doit ses convictions idéalistes. Il est vrai qu'elles ne se sont pas formées sans lutte. Ayant pensé d'abord que le ciel était vide, Gérard de Nerval a magnifiquement crié sa douleur dans le Christ aux Oliviers.

Car je me sens tout seul à pleurer et soutlrir, Hélas ! et, si je meurs, c'est que tout va mourir.

Plus tard, le poète a touché de son front à la voûte éternelle. Sanglant, brisé, sourtrant pour bien des jours, il a

malgré toutairirmc comme les hommes du passé sa croyance en la tlivinité :

Us reviendront ces dieux que tu pleures toujours ' !

Et même leur retour est depuis longtemps un fait accompli. Ils sont revenus si nombreux que le panthéisme seul peut être la religion du poète : Tout est sensible, assure-t-il;

Crains dans le mur aveugle un regaril (jui l'épie. Souvent dans l'être obscur habite un dieu caché; Et, comme un œil naissant couvert par ses paupières. Un pur esprit s'accroît sous l'écorce des pierres ' !

Les âmes d'ailleurs sont d'humeur voyageuse. On en peut rencontrer partout.

La métempsychose pour Nerval explique et complète le panthéisme : « 11 est un air pour qui je donnerais tout Rossini et chaque ibis que je Tentends je crois voir une dame,

Que dans une autre existence peut-être.

J'ai déjà vue — et dont je me souviens ' !

Par quel moyen le poète peut-il communiquer avec cet univers vivant ? Comment va-t-il examiner les correspondances de ces deux mondes, le spirituel et le matériel ? 11 sulFit à Gérard de Nerval d'entrer dans un état spécial, assez rapproché de la transe prophétique qui agitait la Pythie, pour que ses yeux contemplent des réalités interdites au commun des mortels : « Et puisque, écrit-il à Alexandre Dumas, vous avec eu l'imprudence de citer un des sonnets composés dans cet état de rêverie super-naturaliste, comme diraient les Allemands, il faudra que vous les entendiez tous. Ils ne sont guère plus obscurs que la métaphysique d'Hegel ou les Mémorables de Swedenborg et perdraient de leui's charmes à être expliqués, si la chose était possible * ».