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et suivi clans leurs perpétuelles transformations les insaisissables désirs de l'oreille et du cœur' ». Il accompagnait cette confession de judicieuses remarques sur la césure et sur la rime, remarques qui, sur plusieurs points, légitimaient l'ambition des symbolistes.

Le symbolisme réussissait donc ù s'affirmer comme un mouvement sérieux, digne de figurer dans l'histoire des lettres après le romantisme et le naturalisme. Toutefois, son triomphe ressemblait fort ù une victoire à la Pyrrhus. Les lettrés se résignaient à ouvrir leurs rangs à ces révolutionnaires si longtemps bafoués, mais la majorité des adversaires cherchait une revanche définitive. Us crurent la prendre avec certains auteurs à prétentions scientifiques. Au nom de théories pathologiques plus ou moins contestables, Max Nordau établit dans son ouvrage, Dégénérescence, que les symbolistes sont des dégénérés, des « imbéciles sincères », chez lesquels il est facile de retrouver les traits caractéristique de la débilité mentale : « Les symbolistes, ose-t-il écrire. sont un exemple remarquable do cette formation de bandes dans laquelle nous avons vu une des particularités des dégénérés et des faibles d'esprit: la vanité sans bornes et 1 opinion exagérée de leur propre mérite, la lorte émotivité, la pensée confuse et incohérente, le caquetage (la logorrhée de la psychiatrie), l'inaptitude -complète au travail sérieux et soutenu, » La chanson s'en mêla ; sans afficher la pédanterie solennelle du docteur allemand, elle s'empressa de donner son coup de griffe :

Les Symbolistes Au lioii dèlr' poèt's essay'nt d'êtr' symphonistes, Mais les Décadents Premj'nt pour d'I'harmonic un tas d'sons discordants *.

Kt le journalisme put conclure avec l'approbation du bon