I. Le» Ittamlnationt : Braxeltn
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Il a démontré que le ver» même libéré était os moole trop étroit pour traduire le flot des impi-essions, et il lui a préféré une Torme qui n'est plus le vers et qui n'est pas encore la prose : cette prose poétique des lUaminationa, elliptiques à l'excès, mais bourrée de métaphores, de répétitions, d'allitérations et rythmée en modes atMsi variés qae la sensation elle-même.
C'est le repos éclairé, ni lièvre, ni langueur, sur te Ut onsorlepré
Cest l'ami, ni ardent, ni faible. L'ami
Ceat l'aimée ni toormeotaote, ni tourmentée. L'aimée
L'air et le monde point ctierchés. La vie
— Était-ce donc ceci ?
— Bt le rêve fraîchit'.
Il a enfin très nettement établi que la vérité poétique était voisine de la simplicité la plus ^atide, celle même qui confine h la naïveté, et qu'être véritablement poète, c'est être l'instrument évocateur le plus précis des pensées les plus profondes aussi bien que des réflexions les pins enfantines :
Au bols, il y n nit oiseau, s(m chant vons arrête et vous fait rougir Il y a nue bo:-loge qui nu Ro:ino pas IlyannefoiiJriëre avec un nid de bêles blanches Il 7 a une cathédrale qui descend et nn lac qui monte Il y a une petite voiture Rbandonuée dans le taillis on qnldesceud [le neulier en courant, enrubannée].
Il y a une troupe de pollts comédiens eu costumes, aperçus sur [la route à travers la lisière du bois].
It ya enûu, quand l'on a faim et Boir,qaelqu'un qui vous chasse'.
Rimbaud a donc.dans cette période, résumé par anticipation toutes les tentatives qui ont été faites, de son temps ou après lui dans la poésie française. Plus excentrique que C . 't que
T. Le» lUninlnations: VeiUée», I.
a. Id. : Enfance, III.
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LK8 VEKLAINIKNS 29ô
. Corbière, il s'associe k Verlaine pour assouplir le vers et l'affrancliir des « dilUiialtfSs d*ainour-proprc », césure, liiatus. rimes dont s'encombrait )a poésie parnassienne. Avec Mallarmé, il conçoit un nrt de composition suj^gestivc, plus voisin de la musique que de la loj^iquc, ce qui le conduit directe* ment à cette phrase synthétique qui exige du lecteur une collaboration intellectuelle. Pur là, il devient le modèle incomplet mais fiévreux et cclatnnt des vci'slibristes, tan> dis que sa recherche île l'iDgénuité que n'vITraie pas la bizarrerie en fait le père de Francis Jammes.
9. Francis Jammes. — L'ingénuit» appiirHissiiit h Itimbaud comme un des cléments de la rénovation poétique. Elle est pour Jammes le principe même de li\ poésie. MhÎs alors que Rimbaud se travaille à l'obtenir, Jammes In propose d'un coup et comme d'instinct pour renouveler la poésie Tmoçaisë.
Il réclame d'abord pour l'écrivain la liberté la plus absolue. Pas de cénacles, pas d'écoles. Les uns et les autres conti'aricnt la personnalilé du poète quand ils ne concourent pas uniquement à In gloire d'un cbcf plus industrieux que ses disciples : « Il y a eu bien des écoles depuis le monde, mais n'ont-elles pas dénoté toujours chez le fondateur du l'une quelconque d'elles, la vanité do voir s& grouper autour de loi des inférieurs qui contribuent & sa gloire "^ l)ira-t-on que c'est pour préconiser d'une façon désititéresséu quelque système philosophique? Ce serait enrnntilliige, car lel aime le riz qui délcsLc le poisson et qu'il n'y a qu'un système, à la vérité, qui est la Itiuiinge de Dieu.
» Un poète a donc tort de dire à ses frèi-es : vous nu vous promènerez que sous des tilleuls; ayez liien soin do fuir l'odenr des iris et de ne pas goûtei' aux fèves : parce qu'ils peuvent n'aimer point le parfum des tilleuls, mais celui des iris et la saveui' des fèves '. » Il convient de respecter les goAts
I. Un Mani/mte lUUrairede M. FitmcU Jammea, Vet VLMercare de France, mars 1897.
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de chacun ; car la poésie ne dépend ni d'une fonnule ni d'nne méthode, mais uniquement du tempérament de l'indiTidu ; la poésie est partout et dans tout. C'est le parfum secret de toutes les leavres de la nature: « Tontes choses sont bonnes b di^crii-e. Mais les choses naturelles ni soot.]}»s seulement le pain, la viande, l'eau, le sel, la lampe, la clé, les arbres et les moutons, l'homnie et La femme et la galté i il y a aussi parmi elles des cygnes, des lys, des blasons, des couronnes et la tristesse. Que voulez-vous, poursuit Jammes, que je pense d'un homme qui parce qu'il chante la vie, veut m' empêcher de célébrer Is mort ou inversement ; ou qui parce qu'il dépeint nn tbyrae on un habit&pans d'hermine, vent m'obliger à ne pas écrire sur un râteau ou une paire de bas ? ' » Hors de nous, tontes les formes dn monde extérieur peuvent donc être matière à poésie. En nous, La nature a mis des sentiments bons ou mauvais, tristes ou gais qui du point de vne poétique, présentent les uns et les autres un égal intérêt: « Je trouve tout naturel qo'no poète, couché avec une jolie petite femme dure, préfère dans ce moment l'existence à la mort. Cependant, si un poète qui a tout perdu dans ce monde, qui est atteint d'une cruelle maladie et qui a la foi, compose des vers sincères où il demande au Créateur de le délivrer bientôt de la vie, je le trouve raisonnable '. »
Objectivement et subjectivement, pour Francis Jammea, tout ce qui est naturel est vrai et tout ce qui est vrai est poétique. Or le monde extérieur est pour le poète une mino inépuisable d'impressions toujours neuves. Il y a les choses, il y a les animaux, il y a les gens. Tous vivent d'une vie mystérieuse, végétative ou active. 11 suffit de sympathiser avec tous sans exclusivismç, d'avoir à Leur contact « la candeur émerveillée d'un enfont » pour que tous vous révèlent la poésie qu'ils recèlent en eux. « C'est avec légèreté, dit
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LES VERLAINIENS 295
Jammes, qae la plupart du temps Doas touclions aux choses, mais ellei sont pareilles à nous, soultrantes et heureuses ' . » Elles oDt une Ame et par conséquent un charme. Aussi Jammes parle-t-ii tout ensemble « de la misère, de l'eau^ du ciet et de cet enfant ». Les pavés de la i-oute ont des attraits indicibles. Les pierres de l'étable a paraissent belles comme les choses qui sont dans l'ombre ». Au surplus relisez la Salleà manger^ :
11 y a une armoire à peine luisante
qui a entendu les voix de mes grand'tanles,
qui a entendu la voix de mon grand-pàre,
qui a entendu la voix de mon père.
A ces sonvenira l'armoire est fidèle.
On a tort de croire qu'elle ne sait que se taire,
car Je cause avec elle.
U y a aussi un coucou en bois.
Je ne sais pourquoi il n'a plus de voix ,
Je ne veux pas le lui demander .
Peut-être bien qu'elle est cassée,
la voix qui était dans son ressort,
tout bonnement comme celle des morts.
11 7 a aussi un vieux buffet
qui sent la cire, la couHture,
la viande, le pain et les poires mûres.
C'est un serviteur lldèle qui sait
qu'il ne doit rien nous voler.
11 est venu chez moi bien des hommes et des femmes
qui n'ont pas cru à ces petites âmes .
Et je souris que l'on me pense seul vivant
quand un visiteur me dit en entrant :
— Comment allez-vous, monsieur Jaromes?
Cette sentimentalité tourne à l'attendrissement lorsque le poète contemple les animaux. Il professe à leur égard la même dévotion que La Fontaine. Pour loi, ce sont des tvèvt*
t. De» Choê«i, à la snite de Clora iCEUibeuae. a. De l'Angébu de l'aube à l'angélai du aoir.
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non pas inférieurs, mais égaux, qne la simplicité comme la sûreté de leur instinct rend dignes de tous nos égards. C'est pourquoi Francis Jammes déverse sur eux des dots de com*. misération. Voici le pauvre oiseau mourant, le clint galeux, le «tien battu et surtout les ftnes. Ces derniers, il les aime
parce qu'ils baissent la télé
Dooceroeot et s'arrêtent en joignant leurs petits pieds D'une façon bien douce et qui vous fait pitié <■
Il les aime parce qu'ils ont avec les poètes plus d'une ressemblance et que bien peu d'bommes com|>renneut « qu'il faut du génie pour chanter ou pour braire avec une certaine voix »'.
Aussi soubaite-t-il d'entrer au Paradis, suivi de leurs milliers d'oreilles. Le jour on il lui faudra aller vers Dieu, il ii-a quérir l'assistance de ces bumbles compagnons :
Je prendrai mon bâton et sur la grande route
j'irai, et je dirai aux fines, mes amis :
Je suis Francis Jammes et je vais au Paradis.
car il n'y a pas d'enfer au pays du Bon Dieu.
Je leur dirai : Venez, doux amis, du ciel bleu.
pauvres bétes chéries qui, d'un brusque mouvement d'oreille.
Chassez les mouches plates, les coups et les abeilles... ■
Qui aime les bétes aime les gens, dit un proverbe populaire. Francis Jammes est animé pour l'humanité d'une commisération qui va jusqu'à la singularité. Ses meilleures poésies ont pour thème, en effet, des déshérités de la vie: le pauvre pion si sale, si doux, le petit cordonnier, le mendiant, l'infirme, les filles laides et le tabellion de village. Il s'apitoie sur l'humilité ou la douleur de leur destinée II leur fait
I . Prière pour aller an parodia avec Us âneë (te DeuU des prime- «fret/.
a. Peiuée» de* Jardina. Conelation.
3. Le DeuU de» Primtoère» : Prière pour aller aa parodie avec le» '
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LES VERLAINIBiSS 297
une «oréote de leur misère ou de leur mal. Ils apparaissent comme de saints martyrs et ils en ont le charme mystique. Le vrai poète laisse donc avec frauchise couler sur tous le lait de l'hamaine tendresse. Il doit. Ba\'oir, avec non moins de sincérité, confesser ses propres sentiments. Francis Jammes pose la règle et s'y soumet. Il sent dans son àme une dualité qui l'étonné ; il en fait l'aveu : « J'ai tout & la fois, écrit-il, r&me d'un faune et l'Ame d'une adolescente. » Ses poèmes •oalysent les motifs de ces seotiments contradictoires. Ils tiennent à ta virilité mime du poète. F'rancis Jammes se pblt dans la compa^ie des jeunes filles. Il apprécie leur candeur et la grflce virginale de leur conversation : seules, avoue-t-il,
... les jeunes Qlles ne ro'cnnuyent jamais .
Vous Baves qu'elles vont d'on ne sait quoi causeile long des tremblements de pluie di's Églantiers.
Mais l'homme n'est point qu'une flme, et la chair se satisfait mal à ces entretiens platoniques. La sensualité trouble le cœur du poète ;
Je souffre dans ma chair aiosi que d'un fer rouge
Je dïaire une flile avec un Acre désir
Ja la voudrais nue dans la torpeur d'une diambrc
paysanne avec ses beaux cheveux sur ses reins moites.
Les sens ne parlent pas toujours aussi haut, mais il y a des heures où L'amour ne vn pas sans un peu de perversité ; oh I très peu. Ici les goûts particuliers du poète, campagnard, familial et pénétré de religiosité, lui donnent un accent spécial. Le souille saci-ilège de Baudelaire et de Verlaine semble bien avoir passé sur lu poème Aprèi^midi ' , Ijï sensualité n'y est pourtant qu'une minute de la vie du poète. Jammes en relève les traces dans son tempérament, comme le psychologae note les accidents du l'Ame dont il écrit l'histoire.
