LES PRÉCURSEURS DU SYMBOLISME

I . Do SVHBOI.iaHE DANS LA LITTiRATURB FRANÇAISE. — 3- L'ÉcObE

DE Lyon et les mystiques du xvr biïcle. — '^ 3. Château-

BRIAND. — 4- I-AMARTWK.— 5. AlFRED DE ViONY. — 6 VlCTOH

Hdoo. — 7. Sainte- Beu TE . — 8. Balzac. — g, Gérard de Nerval. — lo. Baudelaire. -:- ii. Viluers de l'Isle-Adak.

1. Le symbolisme ainsi conçu était-il vraiment nne nonveaaté dans les lettres françaises? L'histoire de la littérature n'est pas uniquement le catalogue des grands courants qui dominent an siècle et lui donnent ses caractéristiques. U y a toujours à cAtédes sous-courants, qui dans l'ombre commencent à se frayer un chemin difficile, modestes rivières qui se grossissent de plus modestes ruisseaux jusqu'au jour où, fleuves à leur tour, elles étalent sous le ciel la nappe immense de leurs ondes. Pour n'en citer qu'un exemple, le XVII' siècle, à cOté des réguliers du rationalisme, hors des allées dn Pamasso, ratissées par Malherbe et sablées par Boileau, necompte-t-ilpasune foule d'indépendants, enfanta perdus d'un siècle éminemment gaulois ou sentinelles avancées du réalisme renaissant ? 11 n'en -va pas autrement du symbolisme. On n'avait pas besoin d'aller demander à l'étranger les principes d'une esthétique nouvelle. U suffisait ' de remonter dans le passé pour trouver dans les archives . littéraires de quoi prévoit' et de quoi justifier cette renaissance originale de l'idéalisme. A dire vrai, la littérature française n'a jamais cessé d'Atre symboliste, mais elle Ta été de

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