I. B»»al»ar Shakt»peare

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322 LE SYUBOLISME

des'assonaoces nombreases «t nnc certaine virtaosité dans l'emploi de l'allitération consonantique. Il en résalte des konorîtés délicates, one musique doucereuse et raffinée qui ■ouli^ne avec bonheur l'élégance des fantaisies Louis XVI, alors particulièrement chères an poète.

Dans leê Pattes, au contraire, Stuiu-t Merrill semble craindre la préciosité à laquelle l'entraînait la subtilité .maniéristetftfi Gammes. Sans changer tout à fait de procédé, il suit moins volontiers l'exemple de Mockel que celui de Ghil. Aux mélodies nuancées succèdent le fracas d'un luxe Boadain, l'éclat d'une richesse éblouissante. Des mots extraordinaires, des syllabes retentissantes s'entrechoquent ou s'entassent plus pour étonner l'oreille que pour toucher le . cceor. La sonorité musicale des vocables passe avant la précision des termes. Une certaine confusion règne dans les imaffes .et le poème se charge d'obscurité. Stutirt Merrill revient vite de cette erreur. Toujours dominé par l'estliéUque de Gbîl, il atténue cependant les heurts violents de son style pour aboutir aux douces musiques des pelila poèmes daatomne, aveux d'une Ame qui consent enQn à s'épancher sans contrainte, confessions délicates où parfois la fanfare des cuivres vient rappeler la splendeur excessive des Pasies. Une crise morale rend bientôt ie poète a plus d'indépendance encore. Stuart Merrill verse alors dans le panthéisme mélancolique qui le conduit insensiblement à préférer eux pures rêveries de l'artiste les problèmes angoissants du mouvement social. De son long apprentissage à l'école instrumentiste Stuart Merrill n'a plus gardé avec le goût de la vie que le sens de l'harmonie rythmique et l'aptitude au vers libre. C'est le trait caractéristique des Quatre saisons. La philosophie de l'école évolutivea rejeté dansla vie et dans l'art celui que ses méthodes d'expression en avaient un temps écarté.

6. Emile Verhaeran. — Ghil avait codifié l'eslhétique de l'exubérance. Sa technique ne pouvait donner de résultats

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LBB HAIXARUÉUNB 323

prfttiqDeB que maDiée par nn artiste Téhément qui eût voué sa Mnse k la glorification de la vie dans tontes ses manUÎBstalions énergiques. C'est pourquoi elle a ti-ouvé l'homme de sa formule dans Verhaeren. Celui-là est nn barbare qui, devant la frénésie de U vie contemporaine, s'est révélé le chantre inspiré de la force. Belge, il dédaigne le luth dont ses compatriotes ont accompagné leurs romances. Il ne chante pas; il claironne. Ni pessimiste, ni poitrinaire, il a de la santé it revendre et son énei^e fulgnre avec prodigalité. 11 est beau comme la tempête et il a la voix du tonnerre, U marche à l'inconnu non pas en limier avisé qui flaire le ' vent et s'arrête aux pins minimes indices, mais & la manière de ces héros d'épopée qui défiaient de lenrs flèches les éléments déchaînés. Verhaeren ne découvre p as Tincounn. Il se me & l'assaut contre lui. Il a consteté qu'

Un vaste espoir, venu de l'Iaconnu, déplace L'équilibre ancien dont les Ames sont lasses ■...

> La nature paraît sculpter Un visage nouveau k son é1 cmité * .

Il a senti en face de Ini teut nn monde de forces ignorées. Il lui a paru que le seul moyen de tes connattre.c' était de s'y jeter & corps perdu. Il a pris son élan et, tête baissée, il a plongé dans le goafTre :

Conune une vague en des fleuves perdue.

Comme une aile efTarée, au fond de l'étendue

Engouffre-toi,

Mon cœur, en ces foules battant les capitales

De leifrs terreurs et de leurs rages trion^thales.

Vois s'irriter et s'exalter

Chaque clameur, chaque folie et chaque effroi,