Le» Flamande

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LES HALLARUÊBN'5 325

terriQante beaatë des centres industriels et l'angoissaDte iaterro^tion que posent k la ville comme à la campagne l'évolulion sociale, l'obsession de la misère, l'haltucination de l'or, l'exode des paysans vers les villes tentaculaires et la corruption parallèle & cette folie des masses plébéiennes . C'est enfin devant les spectacles de la natnre ou de l'industrie la violence d'une flme impatiente de savoir, l'exaltation, la rage, la sauvo^rie mCme de l'être emprisonné dans le tonrbillon des forces, témoin de la lutte croissante que se livrent entre elles tant d'énergies diverses et qai s'impatiente de n'eiitravoir la vérité que par éclair intermittent. Verbaeren possède an paroxysme le sentiment de l'immense qui se cacbe sons l'exubérance de la nature ou le travail enfiévré de riiumanitc. Son génie est fait précisément de la douleur qu'il éprouve k n'en point pouvoir pénétrer à fond le mystérieux secret.

Devant lui, « les flots de l'inconnu s'enflent géants et fous' >:, et l'activité vébémente des éléments tourmente l'flme du poète. La fièvre le brûlo ; elle l'entraîne irrésisti* blement, car c'est par elle qn'il percevra l'invraisemblable :

La flèvre avec de frémissantes mains,

La fièvre, au cours de la folie et de la haine

M'entraîne...

Et tout à coup je m'apparais celui

Qui s'est, hors de soi-même, entai

Vers le sauvage appel des forces unanimes*.

Comme son Pasteur des Villages lllaaoire», il garde en lui l'obsession hallucinante de l'inconnu. Il en écoute l'appel

I. Let Foreet tamtdiBetuft : Ceux qalpartenU s. l^eê VUage» de la vie: la Foule, Cf. aoui U» Apparu» datie mea chemin* ; Saint-George».

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incessant, et tons ses efforts tendent vers cette voix invisible :

Celle là-bftB qui le hélait Dans les bromes hurlait, hurlait, La t£te eifrayamment tendue Vera rincoimu de l'étendue.

C'est donc en état de Sèvre, avec colère, avec Tolie, étonné, épouvanté, ballaciné, que Verhaeren enregistre ses illuminations soudaines slirle mystère dont la vie est l'apparence tourmentée.

De cette esthétique découle un rythme ardent, bmtal et sauvage, qui rappelle, avec plus d'ftpreté, les emportemeuts passionnés d'Hugo. Verhaeren manie l'antithèse avec une •dresse prestigieuse en parliiite harmonie avec la violence des sentiments qui l'émeuvent. Son poème de la Statue*, porte le cachet du meilleur romantisme :

On lui prit sa pensée et l'on eu ât des lois ; On lui prit sa folie et l'on enflt de l'ordre. Et ses railleurs d'autan ne savaient où mordre Le battant de tocsin qui sautait dans sa voix.

Il ajoute encore à l'effet par un martellement emporté qui, d'autorité, vous enfonce dans la t£te et l'image et l'idée. Les allitérations brutales s'entremêlent alors avec asses de bonheur pour immensiûer la vision du poète :

La mer choque ses blocs de flots contre les rocs Et les granits des quais, la mer spumante Et ruisselante et détonnante en la tourmente De ses houles montantes *,