I. La Mort de Socrate

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36' LE SYMBOUSHE

son mépris Hristocratique de la forme savante. La négli(;ence du style est à ses yeux on indice de spontanéité, par suite de sincérité. Il n'a pas fait du laissév aller un axiome de la technique poétique, mais il y a trouvé tant de voluptés, que d'autres après lui en prendront raison pour y découvrir un des moyens les plus propres à provoquer la suggestion poétique.

5. L'imprécision de Lamartine rendît plus savoureuse la précision philosophique de Vigny. Cet aïeul da symbolisme répugnait à l'obscurité nuageuse du lyrisme spiritualiste. It apportait une formule neuve qui substituait l'intensité d'une pensée déterminée à l'intensité d'un état d'ftme assez vague . Il enveloppa ses idées d'une Action originale, d'une image qui les repi*ésentaît en les amplifiant et leur donna cette énergie troublante que le reflet de l'inconnaissable ou du mysté* rieux ajoute à la vie puissante de l'idée ^/Les légendes mystiques parurent à sa Muse un artifice utile à l'interprétation du présent par l'évocation du passé. Il crut qu'en ressuscitant les mythes des siècles écoulés à l'occasion d'un problème angoissant, il accroîtrait la poésie de sa pensée de ce charme indéfinissable mais agissant que possèdent les choses depuis longtemps endormies dans le temps. Moïse démontre assez ce que la fable des âges évanouis peut ajouter de grandeur farouche, de désolation hautaine à ce tourment de la solitude qui est la rançon du génie. La Colère de Samaon renouvelle, par l'attrait d'uuc trahison devenue proverbiale, l'étemel chagrin qu'entraîne avec elle la cor* ruption du monde. Le Christ au mont des Oliçien, à cause même de la passion qu'il évoque et de l'émotion suggestive que porte en soi le malheur de l'Homme-Dieu, élève jusqu'au divin cette lamentation de la créature, fatalement bi-oyée par les forces hostiles de la matière sous l'indifTérence absolue des cieux. Quand l'histoiro de l'humanité n'a plus assez de légendes pour intensifier la pensée du poète, Vigny en crée

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d'originales on harmonie avec l'énigme dont soa &me est harcelée. C'est la majestueuse aUégorie de celte Boaleille à la mer, cette penaéc pi-éi^ieuse qui (lotie à l'aventure sur la sai'facc agitée des mers humaines. C'est la Mort du loup cette objectivation fantastique de la dignité humaine sous l'inéluctable fardeau de la douleur. La poétique de Vigny ne va pas non plus sans quelques modifications formelles. La puissance suggestive et plastique des symboles permet au -poète de resserrer sa pbrnso en évitant l'abondance verbale >t ses ressources habituelles. Lamartine prodiguait les mots et par la musique des syllabes réussissait à multiplier l'inlensité de ses impressions. Vigny en élague le plus possible. La force essentielle de l'image suffit sans phraséologie ni virtuosité à la force évocati'ico de la pensée. Lamartine haïssait la rhétorique comme hostile à la sincérité. Vigny la récuse parce qu'elle étouffe l'idée sous les mots. C'est par \h qu'il a servi de modèle ii ses disciples, apdtres fervents de la con- Btriction du langage. Vigny leur en avait indiqué la beauté. Ils ont eu tort d'oublier que le maltro avait épuisé les procédés de cette technique et qu'après lai on pouvait imiter mais non perfectionner. Vigny est sans doute l'aïeul de Mallarmé, comme Lamartine est celui de Verlaine,/ mais ni l'un ni l'autre ne sauraient être rendus responsables des paradoxes exécutés par les enfants perdus de leur poétique.

6. Victor Hugo résume à la fois Lamartine et Vigny, son instinct de poète le taisant évoluer de la manière de l'un à la technique de l'autre. Comme Lamartine,' il possède éjninemment l'art de transformer les choses par l'imagination et de les élever à la hauteur du symbole. Voit-i un coucher de soleil qui tourne k l'obsession sinistre :

Le couchant n'était plus qu'une lame sanglante... El l'on eût dit l'épée effrayante du ciel, Rouge et tombée à terre après une bataille '.