LE BILAN DU BYHBOLISHS

L« Fontaine. On • assagi la rime ; mais la rime riche n'est pas le fait des classiques. Il n'y aurait là qu'un retour & l'encienue coutume si par un effet de régression exagérée Tassonance n'eût pris la place de la rime suffisante. Verlaine, da reste, en permettant de la substituer à la rime, défend d'établir sur elle une prosodie tyrannique. Le vers libéré n'a qa'on mérite, celui d'avoir rénové les mètres impairs. En un certain sens l'usage classique parait bien ici avoir donné des indications prôcises. Les alexandrins à rimes féminines n'ont-iU pas treize pieds tandis que les mêmes vers à rimes masculines n'en compte que douze? N'est-ce pas la preuve que le mètre impair était une nécessité qui dès le débat de notre métrique numérique s'imposait an poète pour varier le rythme ? Verlaine a donc cédé au besoin traditionnel de l'oreille en introduisant à l'intérieur dn vers un rythme que les anciens conservaient pour marquer en fin de mesure on changement de cadence. Il n'y a d'ailleurs pas d'autre explication à la succession de rimes d'un sexe identique dans le même morceau. Ou bien te poète coupe une série masculine par une série féminine et alors la brusque transformation .des consonances finales rend plus sensible l'imparité du rythme, ou bien il prolonge les rimes de sexe pareil jusqu'à la fin da poème, et, dans ce cas, il tire de l'absence absolue des rimes dn sexe opposé un effet à peu près identiqae à celui qui déconle de la présence multipliée du rythme impair à l'intériear do vers. Quelles que soient ces licences, elles sont acceptables, car en dépit d'elles, le vers reste reconnaïssable comme vers, et il y a loin de cette évolution forcée d'une forme classique un peu sénile au chaos excessif du verslibrisme .

Celui-ci entend changer les lois fondamentales de notre métrique ? Bile ne sera plus syllabique, mais rythmique. Au nom de quel principe? De la fanuisie personnelle da poète. Soitl Qui permettra pourtant de distinguer le vers de la prose ? La prose cessera-t-elle d'être rythmée pour que le

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. Ters conserve le priviUge d'une harmonie musicale. Et si rharmonifl du Ters ne doit pas différer de l'IiarmoDie de la prose, à quoi bon le vers et la prose ? Si l'on maintient la distinction des genres, il faut Atre logique, reconnaître que le vers est le résultat d une habitude lentement formée par les siècles, que la métrique numérique repose sur les prin^ eipes rythmiques les pins compréhensibles à la masse, qa'y vouloir substituer des habitudes nouvelles on une musique plus savante que popnlaire,c'e8t ravir à la poésie ce par quoi elle est le plus universel.la mélodie facile qui fixe l'image, la. sensation ou l'idée. L'erreur du verslibrisme a été de croire que la métrique basée sur la rime était l'œuvre d'un virtuose expert en acrobaties harmoniques. Or, la rime a été rendue nécessaire par la faiblesse même de l'accent tonique. Elle faitpartoat son apparition avec la décadence de l'idiome. La rime surgit dans le latin avec le Dieê lr«, c'est-à-dire i une époque de basse latinité . Quoi d'étonnant que le français, latin fortement affaibli, ait conservé ce moyen d'accentuation dans le genre où le rythme devait être obligatoirement sensible I Les autres Ucencesdn verslibrisme procèdent d'une observation non moins hfttive. Il autorise le hiatus ; mais pourquoi les meilleurs écrivains, même dans leurs ouvrages en prose, s'efforcent-ils d'éviter ce heurt inopiné de syllabes partout où l'usage n'a pas endormi les susceptibilités de l'oreille, s'il n'y a pas là un élément contraire à la force persuasive du rythme ? Il nie dans certains vocables l'importance de l's muet; mais il a contre lui les règles de la prosodie musicale qui, loin de considérer les muettes comme des quantités négligeables, en fait souvent le temps fort de la mesure. II absout les vers myriapodes sans remarquer que le rejet suffit à transformer l'alexandrin classique en vers de quarante pieds et plus, si telle est la fantaisie du poète . D'ailleurs les verslibristes n'ont-ils pas pour la plupart aujourd'hui fait justice de ces réformes plus typographiques que prosodiques. Le verepour être vers, doit jonird'nne cadence