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LES PRicORSEtlRS DU BTHBOLI8H8 3d

parue. Sa Légende de» Siècle» est une épopée 'symboliste qui procède visiblemeat des Poème» antiqaea et Barbare»^ Dana le Satj^e par exemple, elle réalise an des symbote» les plas profonds et les plus mystérieux par leqoel un poète puisse dramatiser l'antagonisme de la nature et du génie de l'homme. Quant an rythme, si Victor Hugo a dépassé Lamartine, il n'a pas été plue loin que Vigny. Après lut il a pratiqué la césure mobile et l'enjambement, mais à une exception près', il a partout respecté la loi constitutive de l'alexandrin, . Il n'a pas inventé de mètres nouveaux. Il s'est borné à faire consciemment ce que Lamartine avait fait par négligence et Vigny par souci d'harmoniser la forme avec la pensée qu'elle traduisait.

L'école romantique a donc donné aux symbolistes des exemples précieux. Avec l^^amartine, elle leur enseignait que la nonchalance et l'imprécision pouvaient £tre une source ' féconde de poésie; avec Vigny, que l'évocation symboliste affranchissait le poète d'une rhétorique surannée, avec Victor Hugo, que l'image et le mot pouvaient être associés pour traduire parla seule puissance de leurs virtoalités représentatives ou musicales, les forces obscures qui rddent dans l'iu&ni. Elle leur apprenait aussi i^ue l'étrauge était un domaine encore inexploré où la poésie vieillissante pourrait rencontrer plus d'une fontaine de Jouvenee. La pervei^ sion de Uené tourmente Jocelyn et Eloa autant que l'auteur ' do Crapaud . Le bizarre est peut-être une dixième Muse . Les romantiques n'en sont.pas certains, mais Sainte-Beuve est bien près d'en être persuadé.

7. Celui-là est pour les symbolistes un ancêtre précieux; il est i la fois théoricien et praticien.il formule le principe et U en donne l'application. Théoriquement, il a vu que l'art pon^ vait être sinon renouvelé, au moins fécondé par la réintégra-