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rhéteurs, La Bruyère lai-m£me, a consacré tout un chapitre an regret des anciennes expressions. Par suite, nous répudions absolument ce titre : décadence, puisque nous cultivons précisément une littérature contraire à celle de ces écrivains. » Paul Adam élucidait ensuite 1^ redoutable question de l'obscurité si fort l'eprochée aux symbolistes : « Faut-il éti>e oui ou non initié, pour saisir les beautés de cette langue nouTello ? demande le chroniqueur littéraire de ta Justice. En cela il est des distinctions. Ou bien le sujet choisi comporte des spéculations métaphysiques, des évocation# suprêmes que ne peuvent dignement traduire les proses habituelles, simples outils de langage, formes usées, élai'gies par l'abus et ob la pensée flotte sans consistance comme sans précision : alors s'impose l'emploi d'un style hiératique, aux termes symboUqnes et rares, capables de ceindre nettement l'idée, de la sertir par des gemmes qui fixent l'attention, la maintiennent quelque temps hée à la pensée. en sorte que celle-ci apparaisse, non pas superficiellement, mais avec ses sources, ses lointains, ses dérivations, ses bals, avec tout ce qu'elle peulT contenir ou suggérer. Ou bien la matière de l'œuvre est une simple représentation du monde, de la vie Imaginative : et alors le style convenu lui sied, s'adapte merTeilIensement, et l'emploi du symbolisme, serait en tons points défectueux. Nous revendiquons par conséquent le droit d'écrire sous deux formes suivant la nature des sujets. La plupart de nos oeuvres seront accessibles aux lettrés; les autres, les préférées, celles du grand Ai-t seront écrites pour les dilettanti compréhensifs que ne terrifiera point l'originalité de l'emblémature et qui, afin de multiplier leurs sensations, la joie sublime, s'occuperont

à sonder et à percevoir tontes les richesses du symbole

En outre, l'écriture et lacopapréhension symboliques exigent une somme de connaissances bien plus considérable que n'en demande la perfection des autres systèmes littéraires. Le naturalisme a consisté surtout dans la collection des faits

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qaèlcoaqoes de la vie jonmalière, amassés, en&lés les uns aax antres et unis soos la coarertare jaune d'un volume Charpentier; Nous demandons anx écrivains qui adoptent 'nos théories unescience compUte de la langue et des langues mAres, la recherclie dn mot exact qni, sons sa forme nniqae, réunira la matière de trois ou quatre phrases actuelles. S'ils mettent de la lumière dans leurs liTres, il faut qu'elle éclate, qu'elle vibre, qu'elle se tamise, qu'elle brille; lenrs étoffes doivent se plier, étendre le^rs teintes et les rompre ; leurs sensations doivent être complexés et une cependant; le personnage doit vivre en dedans et j construire le monde extérieur d'après sa conformation spéciale; et comme' le rêve est indistinct de ia vie, il lui faudra peindre l'état de rêve aussi bien que l'état d'hallncination, aussi bien qn'e les rives constants de la mémoire, puis rythmer la phrase selon i'altnre de l'idée, employer certaine sonorité pour telle «ensation, certaine mélodie pour telle autre, proscrii-e les sons qni se' répètent sans harmonie voulue, rappeler une idée exprimée d'abord par an vocable d'antre valeur, mais

semblable d'assonance fc la première expression »

BnAn Paul Adam réclamait pour l'artiste l'honneur de guider et non de flatter la foute : « Nous ne croyons plus aujourd'hui que l'artiste soit spécialement un pitre dcatiné an . plaisir des foules, anxieux de lire au visage public les ^probations et prêt à changer sa grimace si l'on feint de sourdller. Sa mission [vise do plus, hantes espérances. A. la foule de le suivre, de le comprendre, de s'immiscer A lui, de compliquer ses propres sensations en goOtant les sienues. Lui ne doit composer que pour lui, c'est-à-dire pour l'Art qni bmie en lui et qu'il objectera. Tant pis, si par leur bestialité les foules restent sourdes et aveugles. La vie moderne ne ikous demeure point interdite, ainsi que le pense M. Sutter- Lanmann. Mais il sera permis de transfigurer dans une synthèse autre que celle donnée jusqu'à ce jour par l'impressionnisme du roman. Nous ne la peindrons pas telle qu'elle

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se sobjective dans la cervelle do palorreoier ou du peioU* d'eii3eig;iies, mais telle qao noas la fera notre rétine individuelle, notre vision plus lai|;ement embrassanlo. Nous y Introdatrons les Tantâines du rêve, de rhallucination, du souveair, les évocations imaginaires, parce que cela se trouve dans la vie et la fait. »

12. Tant d'éclairciBSomenls ne satisfont cependant pas la grosse majorité de In presse. Il est plus facile do se moquer d'une œuvre que d'en légitimer l'originalité. D'ailleurs, le public est plus sensible aux injures qu'aux raisonnements. Paul de Bart, dans l'Événement du 3 octobre, entreprit à son tonr de synthétiser les tendances do « l'école décadente ». Nul n'aura de l'esprit hors nous et nos amis, écrit-il, telle est la devise des décadents. Ils s'aiTublent du nom de déliquescents, d'évanescents, de qaintessents. Ils ne chercbent « qu'à é^Mter le boui^eois », Ce sont « d'aimables fumistes et des détraqués ». « A.n point de vue de la forme comme au point de vne du fond, conclut-il, les décadents- s'écartent totalement de la langue et do l'esprit français. Ce que nous avons toujours aimé et ce qui a fait la gloire de notre litté* rïture, c'est la gi-ftce précise, la beauti!, la netteté, la clarté lai|;ement répandue, et rien do tout cela ne ac trouve dans la poésie décadente. Chez ces poèteH nouveaux, la poésie n'est plus un art ; ils la cultivent comme des can-és de choux on comme des champs d'oi^e, et ils ne tarderont pas à disparaître quand le public se lassera do leurs facéties et d* leurs inepties, et lorsque la réclame dont ils ont l'air de fair H, mais qu'ils recherchent par tons les moyens, ne donnera plus. Et comme il y a deux sortes de décadents, les fumistes et ceux qui ont le cerveau malade, naïfs et bernés par les premiers, les nos auront, grftco an décadisme, acquis un nom,et les antres finiront à Bicétre ou & Gharenton. Si toutefois ces essais ont un résultat quelconque, co sera, je crois.

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•èlni-ci: ils hflte'ront i>eat-Atre le rotoar irrésistible inx «roranees primitives et aux sentiments simples. »

13. Une coBférence décadente, tenoeleaooctobreidttô, avec «ne incohérence d'ailleura i-emBi'qnable, servit de prétexte k U. Maxime Boaclieron poui- i-enoaveler dans VBcho de Paris' CCS aimables aménités. Lo chroniqaear relate qu'à •ette conférance, faite & la salle de l'Ermitage, Jx>ui8e Michel a parlé sar les écoles classiques, romantiques, naturalistes et décadentes. Cent cinquante pei'sonnes s'étaient laissées prondre aux séductions de l'afficlie. C'était une petite assemblée de famille où fratemisaient jeunes et vieux « 079tiflcateurs des lettres ». Apràs avoir eans grande éloquence passé CQ revue les laïques anciennes, modernes et futures, envisagées cl analysées au point de vue do la question •ociale, liouise Michel s'est assise on « annonçant un nouveau ■peecli» pour la Su de la séance, lly avait là quelques étudiants slaves « qui s'étaient fait pour la circonstance la tète dn xmite Jean Moréas, grand lama de la décadence». L'un d*entre eux prend la parole et dans an langage panaché de •Dumaio se fait«égayerB fortement. Parle ensuite le décadent Du Boda (7) qui fait-de la musique de chambre et qui wt l'ami des symbolistes. Protestations, cris d'animaux. Le décadent Dabus s'avise de vouloir tout écloircir. Il recommande de ne pas prendre Baju pour un décadent sérieux, fiajn « n'eut qu'un exploiteur de la décadence ». Dnbns déclare que le point de départ du symbolisme se trouve dans Correipondanceg de Baudelaire.

— Qu'cst-co que le symbolisme ? hurle un interrupteur.

— Voyez LaroosBè, répond le président.

Dubus poursuit son discours et démontre & l'assistance la réalité du symboUsme : « La preuve, s'écrie-t-il, qu'on peut •xprimerune idée de son avec une image lumineuse, c'est