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déclare Verlaine dans un bel élan de lyrisme, marquant par \k, qu'en art, le plus grand des génies estla simplicité.

Voilà pourquoi, par exemple, il n'aime guère l'art japonais « lourd comme un crapaud, léger comme un oiseau, exquis et hideux, dont la complexité efTraie ses yeux de français dès l'enfance acquis au beau jeu ' de la ligne en l'air clair ■ ». De combien il Lui préfère l'art vigoureux et puissant des sculpteurs classiques :

Michel-Ange, Germain Pilon, Puget, Pigalle, Telle ma statuaire, et rira qui voudra.

En eux, j'aime la Force et FEiTort qui l'égale, Tout en goâtant ailleurs la gr&ce et cœtera.

En eux, avecla vie Intense, aussi, J'adore, Peut-être mieux, de vrai I ce précis Incertain, Et c'est pourquoi de tous nos modernes encore Je préfère, robuste et mystique, Rodin '.

En littérature, il faut puiser à la même source d'inspiration. Schopenhauer a l'embête un pen » ; il ne fait pas d'Ibsen un dieu ; la lumière pour lui ne vient ni du nord, ni du midi. La France a des trésors suffisants pour enrichir les génératimis nouvelles qui sauraient y puiser.

Laissei-nioi rentrer dans l'étude Du bon vieux temps qu'on persifla Parmi les livres lus et sus Je sols fou de claires paroles >.

La force, la grâce, la clarté, telles sont, an jugement de Verlaine, les vertus d'un bon écrivain. C'est la théorie même du classicisme. Verlaine est par goflt un classique. Il se sent du siècle de La Fontaine et de Racine. Comme eux il abhorre la rhétorique, il réclame la sincérité. Détestant tout ce qui sent la littérature, écrit-il dans Inpectiçea (XVI) ;

Je chasse de ce livre nniquemcnt privé Tout ce qui touche fcl'borrible littérature.