I.A GENÈSE DU MOUVEMENT SYMBOLISTE

sur le terrain de sa difTormité, de ses disproportions, de sa haine pour la convenance, la proportion, l'harmonie' . Bile n'est pas uniquement l'observation de la nature, u Celui qoi se borne à chanter même avec le plus grand enthousiasme, ou k reproduire avec la pins vivante fidélité de description les formes, les sonsjes parfums, les couleurs et les sentiments qui lui sont communs avec le reste de l'humanité, celui-là n'aura pas encore droit à ce divin nom de poète . Il lui reste encore quelque chose à atteindre. »La poésie est l'amour, le vrai, le divin Éros, la Vénus Uranienne si différente de la Vénus Dionéenne, c'est-à-dire qu'elle n'est pas seulement l'appréciation des beautés qui sont sous nos yeux, mais uneffet passionné pour atteindre la Beauté d'en-haut '. Elle se réalise par son alliance iivec la musique, te le plus exaltant des modes poétiques », car 11 est « hors de doute que c'est dans l'union de la Poésie et de la Musique, dans son sens populaire, que nous trouvons le plus large champ pour le développement des facultés poétiques ' ». Aussi se définit-elle ane création rythmique de la Beauté, Elle a pour moyen soit le brio d'Ed. Cooto Pinkney (le Toast), soit le caprice Imaginatif de Thomas Moore {les Mélodies), soit la fantaisie intensive (la Belle Inès), artistique {la Maison hantée) ou fantastique (Je Pont des Soupira) de Thomas Hood, soit l'émotion éthérée de Tcnnyson {la Princesse) ou supra* terrestre delord Byron {Stances à Angasta), soit même l'obscuriti^, l'originalité, l'éti-angeté jamais allectée de Shelley '. Elle ne se rencontre que dans des poèmes ni trop longs, car « la dose d'émotion qni convient à un poème pour justifier ce titre ne saurait se soutenir dans une composition de longue étendue ' », — ni trop courts, car une brièveté excessive dégénère en épigramme * — maistoujours extrêmement concis comme ceux de Shelley. En eQêt,« les chants de ce poète ne sont que des notes fmates, des ébauches sténographiques de poèmes —

I, a, 3, 4, s, 9. Ij; Principe poétique.

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14 LE STUBOLISMB

des ébauches qui suffisaient amplement à. sa propre, intelligence etqu'ilne voulait pas se donner la peine de développer dans l'insouciance où it était de les commanîqner à ae^ semblables. C'est pour cette raison que la lecture de ses œuvres est des plus latigantes. Mais si elle fatigue, c'est parce que ce qui vous y semble la développement difTos d'une idée n'est que la coocentratîoQ concise d'an grand nombre d'idées ; et cette concision passe souvent pour de l'obscurité < » . Cette poésie s'exprime par on vers en accord parfait avec le caractère des sentiments, par l'insouciance du r;thme,tantôt gracieuse comme clies Longfellow ^l'Épaçt), tantdt voluptueuse comme chez Bryant, surtout par le laisser aller du ton général ' . Ainsi l'on suggère en donnant des sujets de réflexions autant par ce qu'on dit que^ar ce qu'on pourrait dire * et c'est là en déûnitive la un réelle de l'art.

6. I^s romanciers ru8.ses Toui^uenief, Doto^iesky et Tolstoï, s'ils s'aventurent eux aussi à des œnvi'es étranges, assignent à l'art et aux lettres une utilité encore plus iounédiatcuent pratique : « L'art, dit Tourguenief, n'est pas la stricte imitation de la nature'. Il faut élever lo réel à la hanteur de la poésie*, a Aussi toute sa littérature est^lle l'apologie d'une.idée morale et par suite sociale. 11 enseigne qu'il faut créer des hommes pour amener le peuple aux joies conscientes delà liberté *. II pNiclame la nécessité du travaiP et malgré ses hésitations sur la tactique révolutionnaire, il conseille la résignation, la charité, l'oubli de soi-même, ce qui est chez lui la forme la pins haute de l'instinct religieux. 11 n'est pas seulement un littérateur, mais un propagandiste