Bonheur, il

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son besoin d'infini, âeTagueet demysUre; il s'y abtme avec la cniiosilé ardento qu'il apporte à goûter des sensations noovelles. An fait, est-il vraiment catholiqae 7 11 n'en sait rienlai-m£me:

J'étais naguère catholique Et Je léserai bienencor...

Mais ce doute mélancolique '...

Il n'accepte donc pas toutes les croyances imposées par la religion; les confessions positives ne constituent pas & son sens la vraie religion : elles n'ont qn'on attrait, le pardon, la paix qu'elles promettent à' tout chrétien*; mais il ne les trouver pas malgré tout asses humaines.

Cette opinion intime de Verlaine est sensible dans le culte qu'il a voué, oommé tous les mystiques, à la vierge. Il adore la Vierge Marie, parce qu'elle onit la plus grande douleur au plus grand pardon. Elleest à ses yeux une femme supérieure, plus, la femme idéale, sans colère,, sans récrimination, tout amour, toute bonté. Elle symbolise la vraie femme; le culte dont il l'honore ne dérive, au fond, que d'un anthropomorphisme idéalisé et sa conception de Dieu repose sur un principe identique. Dieu, pour lui, c'est le symbole de la charité, de la pitié, de la solidarité, c'est l'instinct social agrandi, divinisé. Le Dieu de Verlaine, comme le dit excellemment Gustave Kahn, c'est un soi meilleur :

Place à l'àme qui croie et qui sente et qui vole Que tout est vanité fors ellennAme en Dieu.

Le mysticisme de Verlaine n'est donc pas absolument celui d'un primitif: c'est celui d'ui^ homme qui, ayant envié la foi spontanée des ancêtres, appartient quand même à son -époque et ne peut, en dépitde ses efTorts, extirper de son cour le virus de l'esprit moderne. Par inclination supérieure, il