Sagtut, I

VERLAIKE 17ft

goûte la beanté des fiucrements, la splendeur de l'appareil religieux, mais soa bonreor de 'la science, sa passion de vérité révélée, sa contrition, son hamilité, tout cela n'est aa fond, pour lui, qu'un moyen d'atteindre pins directement nue humanité meilleure, plus pacifique et plus parfaite. Verlaine n'est pas descendu dans la lice pour défendre des intérêts menacés, mais il avait poussé la parole de rédemption humanitaire :

O petqtle, nous t'aJmons immensément' I

D'antres après lui l'interpréteront non dans la forme catholique, sous laquelle il en a donné les commentaires, mais dans l'esprit éminemment solidariste qui était le fond de sa doctrine. Ce caractère essentiel do mysticisme verlainien eipUqne < le malin plaisir de la profanation, la volupté du sacrilège » tant do fois reprochée an poète : Il n'y a ni profanation ni sacrilège où il n'y a que l'homme. L'homme terrestre n'attente pas à la dignité de l'homme idéal en le mêlant aux actions de sa vie ; en lui tout est divin, corps et Ame, esprit et cœur, et Dieu ne peut s'oETenser qu'on l'aime avec tout l'être, puisque tout l'être est en lui. Le poète doit h la chair et à l'&me des hommages égaux ; il a rempli sa mission quand il [es a l'une et l'autre honorées d'an même enthousiasme. La perversité et le mysticisme sont les degrés exaltés de deux penchants naturels, l'égolsme et l'altruisme. Leur accord réalise l'homme, et rien n'est moins contestable si l'on considère qu'entre la perversité et le mysticisme il y a différence de rapport et nond' origine. La perversité est un mysticisme sensuel, le mysticisme une perversité idéaliste. Verlaine en a réussi la synthèse-Cest là tout l'étrange secret de son génie.

4. L'amour de l'humanité sous sa double face idéale et sensuelle est précisément ce qui distingue- Verlaine de Bande-

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- laire, ce qui fait ie lui le à isciple réTolté du poète des Fleur» daMal. fortes, Verlaine comme Baudelaire ne manque pas de goût ponr le paradoxe macabre >, mais il n'a pas en face de ta décomposition les joulBiances insolites qn' étale avec ▼anité l'antear de la Oharogn». I,'idéalisme de Verlaine ne loi laisse pas regarder sans horreor la désagrégation pestilentielle de U matière. Verlaine ne se complaît guère k des spectacles uniquement funèbres ; il perle de la mort, il en rend réponvante, car la mort est, hélas, parmi les choses homaines. S'il ne la craint pas, si même comme chrétien il espireobtenir par elle la paix et le bonheur étemel, il en peint l'appareil avec un dégoût visible. La Mort de PhU UppellI*, où les détails naturalistes abondent peut-être trop, se termine par ces trois vers :

Et puis, plus rien, et puis sortant par mille trous, Ainsi que des serpents frileux de leur repaire, Sur le corps froid les vers se mêlèrent aux pous.

La description ne se prolonge pas. Quoique Verlaine se reconnaisse encore l'élève obéisesnt du pama&se et qu'il soit à l'époque ou Baudelaîi-e l'enthousiasme, il ne se délecte pas an récit de l'horreur. Homme suin, aimant la vie et croyant, il se borne & versifier son liaut-le-cœur. La mort d'ailleurs ne lui semble qu'une apparence. Elle n'est pas la fin de tont. Voilà le sens de cette fantaisie irrespectueuse intitulée le Squelette*. Denx retires ivres aperçoivent dans on fossé une carcasse humaine à demi dévorée par les loups. Pressés d'un besoin naturel après tant de libations, il leor vient en tête de profaner le cadavre.

Mais comme II ne faut pas Insulter au Néant

Le squelette s'étanl dressé sur son séant

nt signe qu'ils pouvaient continuer leur route.

I. Cf. Paul KepIaJRa.par Henry Baner (Écho ât Pari»,!'} mai iSpi). a. Poinut latarnlenê.