I. Stéphane Mallarmé. Un liiroB

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206 LE lYHBOLISUE

Ugibles, i cause de cela, aux classiques vieillis; mais c'est aussi de cela qu'elles tiennent leur beauté mystérieuse et profonde» Dans le sonnet qui m'occupe, il y a une image

principale, celle du cygne captif; l'idée de la déchéance platonicienne en est née directement et dirige le poème. Et tout •aloar de celle-ci se sont développées des idées connexes, des idées harmoniqae», qui renricfaissent et la multiplient. 11 ■e peut que l'attention se disperse entre elles, et ce sera fâcheux. Mais le poème doit être l'éclosion simultanée d'elles toutes. La grande image est apparue d'abord, puis anssitdt l'idée principale revêtue par la luxariaoce toathe de ces autres idées, nées d'elle-même comme ane prodigieuse chevelure. Tontes sont unies entre elles, mais non point tant par les arêtes extérieures de la phrase que par ce qu'elles ont d'intrinsèque; mais encore par le sens qu'elles acquièrent selon le point de vue du poète ou selon leur contact avec les idées voisines. La logique du poème n'est donc pas tout à fait la vieille logique des scolsstiques. Ileo laat une plus souple à la fois et plus subtile, où il entre de l'intention : une logique pureille à celle de Beethoven dans ses derniers quatuors. »

Ce commentnii>e de l'esthétique mallarméenne est la démonstration cherchée. Il établit que la logique du poème n'est pas la logique accoutumée. Il introduit enlittérature an nouvel art de composer.

3. Le plan du poème ainsi tracé, reste fi l'écrire. Mallarmé y voit à la loi» le plus compliqué et le plus pénible des travaux. Le poète doit à ce moment nvoii* conscience de l'œuvre importante à laquelle il se résoud, ce qui pour Mallarmé équivaut à s'imposer un véritable supplice de scrupules. Il faut en effet comprendre le but où doit tendre an livre, l'effet que se propose le vers et savoir utiliser les mille ressources du langage, conformément au principe d'une originalité suggestive.

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Pour Mallarmé, l'écrivam, après avoir rassemblé dans sa conscience les sifpes dispersés par lesquels l'absola s'est manifesté i son àme, doit les fixer dans on livre. Le poète n'est honoré des conOdeoces de l'Inconno qu'à la condition d'en éterniser les secrets dans un ouvrage : « Tout au monde, écrit Mallarmé, existe pour aboutir à un livre ». Mais ce livre ne doit pas (tre un délayage habile d'idées rares ou peu nombreases, le prétexte à exposer dans une provision de paroles souvent inutiles une pensée ou une senr sation qu'une ligne suffirait à exprimer. Le râle de l'écrivain n'est pas de décrire ou d'expliquer, mais seulement d'évoqner : « Nommer un objet,c'est supprimer les trois quarts de la jouissance d'un poème qui est laite dn btinhenr de deviner peu à peu ; le suggérer, voilé' le rêve ' ». Le livre est un recueil de pensées et d'émotions comprimées, quelque chose comme un reliquaire dans lequel se trouveraient emmagasinées 80U8 forme concentrée des énergies de suggestion. Le lecteur ouvre le coffret, s'empare des précieuses perles symbolistes, et aossitAt, sous l'effet de leur vertu magique, il entend se déclancher en lui le ressort des pensées et des émotions. An contact des merveilleux joyaux, il part en reves.il songe, il réfléchit. Un travail personnel se fait en lui dont la phrase condensée par l'écrivain a été le prétexte. Il ne lit plus l'ouvrage en quelques heures, il s'arrête sur chacune de ses %ne8, il les médite longuement; i[ les prend pour sasciter et diriger son rêve de la même façon que l'amateur des paradis artificiels absorbe une boulette de haschich ou fume une pip« d'opium pour se plonger dans les fantômes de l'ivresse.

Un pareil livre est toujours écrit en vers, car pour Mallarmé il y a vers dès qu'il y a effort vers la condensation. « Le vers, expUqae-t-il, est partout dans la langue oit il 7 a rythme... Dans le genre api>elé prose, il y a des vers, quelquefois admirables, de tons rythmes . Mais en vérité il n'y a pas de prose; il y a l'alphabet et puis des vers plus on moins