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aactin contour, en tant que quelque chose d'autre que les calices sus, musicalement se lève, idée même et suave. l'absente de tous bouquets.

> Au contraire d'une Tonction de numéraire facile et représentatif, comme le traite d'aboi-d la foule, le Dire, avant tout rêve et chant, retrouve chez le poète, par nécessité constitutive d'un art consacré aux fictions, sa virtualité 9. Le livre exige donc un langage spécial, et ce langage est le vers.

4. Ceci posé, Mallarmé établit cependant une certaine distinction entre le vers et la prose au sens ordinaire de ces mots. L'un ne se distingue de l'autre que par ses dispositions typographiques. Les vers s'écrivent avec des blancs soit entre eax, soit entre les strophes. On peut multiplier les alinéas et varier s'il est nécessaire la ponctuation. Ces blancs, ces alinéas, ct;:i |)onctuationa équivalent à des signes musicaux, dièses, bémols, rondes, blanches, noires, croches, soupirs et pauses. Mais en général le vers n'a guère besoin do ponctuation, le rejet à la ligne, les blancs intervallaires, qui suspendent la respiration et par conséquent modifient l'clocution, y suppléent dons une mesure presque partout suffisante. Le vers, en elTet, jadis considéré comme un agréf^nt harmonieux de vocables, n'est en réalité qu'un seul mot, qui même, avec le temps, acquiert une originalité et une unité propre, quelque chose comme un proverbe sur une idée nouvelle, dont il suffit de prononcer le premier mot i>oar qu'aoBsitAt, instinctivement, mécaniquement, la mémoire ressuscite les autres : « Le vers qui de plusieurs vocables refait un mot total, neuf, étranger ù la langue et comme incantatoire, achève cet isolement de la parole : niant d'un trait souverain, le hasard demeuré aux term«s malgré l'artifice de leur retrempe alternée en le sens et la sonorité, et vous cause cette surprise de n'avoir onl jamais tel fragment ordinaire d'élocution en même temps que la

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réminiscence de l'objet nommé baigne dans une nenre atmosphère'. »

Est-ce àdire que cette réforme typographique du vers rend Mallarmé sympathique au vers Libre. Nullement. Mallarmé déplore la rAgle étroite du Parnasse, il reconnaît que la recherche excessive de la forme a conduit les parnassiens à une poésie de stalneire, belle comme un marbre mais manquant de vie. Cependant cela n'implique pas une scission absolue entre le Parnasse et le Symbolisme. « Aveclasctence du vers, l'art suprême des coupes que possèdent des maîtres comme Banville, l'alexandrin classique peut atteindre A une variété infinie et suivre tous les mouvements de passion possible '. « Mais il n'est pas mauvais de laisser se reposer par* fois cet instrument trop parfait et d'introduire dans le vers, en vue d'atteindre à plus de naturel, une certaine fantaisie personnelle : « Le Parnasse, constate Mallarmé, instaura le vers énoncé seul sans participation d'un souffle préalable chez le lecteur ou mû par la vertu de la place et de la dimension des mots. Son retard, avec un mécanisme à peu près déflnitif,de n'en avoir précisé l'opération ou la poétique. Que l'agencement évolaftt à vide depuis, nelon des bruits perçus de volant et de courroie, Irop immédiats, n'est pas le pis: mais, & mon sens, la prétention d'enfermer en l'expi-es- «îon, la matière des objets. Le temps a parfait l'œuvre : et qui parle entre nous de scission ? An vers împei'sonnci ou pur s'adaptei-B l'instinct qui dégage, du monde, un chant. pour en illuminer le rythme fondamental et rejette, vain, le résidu *. »

U convient donc de conserver l'ancien mèlre, mais de In -diversiâer à l'inflni ; l'abandonner pour recourir & un mètre

i.Pageti Divagation, — Oa en peut trouver quelqam exemples •dans lei vert iolelUgibles de ses poâmu ; celnl>el ;

L« ehftir Bit trille héUi et J'ai lu tous le* ll*r«i I ■«t d'autrei relevés par M. R. de. Qoanuonl. Art. oit.

a. Jules Huret, Enqaile tur Pévolation Uttératrt, p. 60.