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silivc à la réalisation complète d'elle-même la forme se complique, le fond reste le môme. Aujourd'hui, comme hier, un sentiment naît de la synthèse parfaite de quelque chose d'étranger à l'homme et que, pendant un moment, celui-ci croit posséder entièrement. Cette croyance, cet acte de foi, n'est ni mystérieux ni impossible à analyser. A la base de toute croyance il y a une invitation à l'action (Y). Et le sentiment est ainsi l'action personnelle consciente qui se diiférencie de l'action inconsciente automatique par l'adaptation parfaite du moi à la situation actuelle • il y a celte complète appréhension de la réalité que M. Janet appelle la fonction du réel (2), et qui est le plus haut deçré de la tension psychologique. Pour M. Bergson aussi « les sensations et les mouvements condi-

(1) Pierre Jan>t : Cours inédit du Collège de France, 34 décembre 191 4.

(2) Pierre Janet: Les Obsessions et la PsycUaslénie, tome I, p. 483.

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tionnent ce qu'on pourrait appeler l'attention à la vie » (i).

L'acte lyrique se compose de sentiments ; et par l'exacte définition du sentiment nous avons analysé le lyrisme. Acte personnel par excellence, il découle de toute l'individualité, non par une simple dérivation automatique, qui est l'impulsion, mais par une adaptation qui « consiste à découvrir une ligne de conduite particulière qui fasse une sorte de synthèse d'accord avec toutes les règles ou tendances antérieures ; quelque chose de différent et de nouveau » (2). Acte de génie, car, dans l'indécision où nous placent des circonstances complexes, il arrive à produire un fait nouveau, parfaitement en harmonie avec elles. De cet état, où nous avons vu arriver l'homme

(1) Bergson : Matière et Mémoire, p. 189.

(a) J«net: Cours inédit do. Collège deFrance, 8 mars igi5.

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jrimitif, à celui du chant il n'y a qu'une difïërence de degré.

Arrivés ici, il nous faut comparer le vrai yrisme aux multiples définitions delà poésie. De celles-ci nous n'en retiendrons que trois, es plus généralement acceptées et qui comprennent les au 1res. La poésie est le sentiment lu mystérieux ; la poésie est la religion ; la poésie est l'éloquence. — En analysant l'état jue M. Lévy-Bruhl appelle « prélogique », îous avons remarqué comment il correspond parfaitement à la mentalité poétique, d'après quelques-uns, et, surtout, d'après les romaniques allemands. Cette conception vient de a philosophie delà Nature de Schelling,pour equel « l'intuition1 artistique est le seul orjane qui permet de concevoir l'unité intérieure de l'esprit et de la nature » (i), et a

(i) Schelling : Système de l'idéalisme transcenduntal 1800).

3o IK SYMBOLISME FUANV.A1S

été poussée à ses dernières limites par Novalis dans son Henri d'Ofterdingen. Dans l'idéalisme magique l'artiste crée son propre univers et se libère ainsi de toute réalité.

D'après cela le vrai poète est celui qui arrive à perdre toute personnalité; le présent même n'existe pas pour lui, et son chant est la révélation de vérités sans doute inédites et mystérieuses, mais qui ne découlent ni de synthèses de sentiments ni de concepts, mais seulement du libre jeu de la fantaisie. Le poète serait alors le rêveur « qui vit dans le passé pour le plaisir d'y vivre et chez qui les souvenirs émergent à la lumière de la conscience sans profit pour la situation actuelle » (i).

On trouve une mentalité pareille chez beaucoup d'hommes atteints de maladies mentales. Ces malades « ne mettent pas la même différence que nous entre le présent et le passé ; le présent n'est pas absorbant pour eux, ils

(i) Bergson : loc. cit., p. 166.

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accordent une importance disproportionnée à l'avenir et surtout au passé » (i). — Nous avons vu que l'acte lyrique est, dans l'évolution spirituelle, un grand progrès sur cette mentalité primitive et que, dans la hiérarchie des phénomènes psychologiques, il occupe une place bien plus élevée.

La poésie est la religion. Nous avons pris plus haut le mot religion dans sa plus large signification, qui comprend le sentiment du mystère et les représentations du culte : nous l'employons c^tte fois-ci dans son secondsens seulement. Il est vrai que dans la religion il y a une belle et intense poésie : dans les multiples facteurs qui collaborent à la formation du phénomène psychologique religieux le facteur lyrique est l'un des plus puissants ; et c'est pour cela que ces deux phénomènes ont nécessairement des caractères communs. Mais il ne faut pas conclure de là que la poésie est

(i) Pierre Janet : Les Névroses, p. 357.

3a LE SYMBOLISME FRANÇAIS

la même chose que la religion. La différence est grande.

Un des plus fins artistes du symbolisme, Albert Mockel, a écrit :

Je voudrais appeler allégorie l'œuvre de l'esprit humain où l'analogie est artificielle et extrinsèque, et j'appellerai symbole celle où l'analogie apparaît naturelle et intrinsèque.

Ceux qui veulent voir la poésie dans la religion s'en liennentà la définition allégorique de la poésie. Et dans l'allégorie on a voulu voir un enseignement; elle a été bien définie de la sorte par Chateaubriand :

Divertir afin d'enseigner est la première qualité requise en poésie (i).

Cette conception de la poésie qui enseigne tout en amusant est une dérivation logique de la théorie de Schiller que l'art est un jeu. Déjà Guyau (2) a fait voir l'erreur que contient cette théorie. Si l'art arrive à nous don- Ci) Chateaubriand : Génie du Christianisme, IIe partie, livre I, ch. II.

(a) Guyau : Les Problèmes de V Esthétique contemporaine .

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aer uîi spectacle harmonieux, ce n'est pas parce qu'il traite les objets réels comme des images et les fonctions vitales comme un jeu, mais, au contraire, parce que l'artiste sent plus intensément que la généralité des individus.

Le postulat qu'expose et développe le Génie du Christianisme est ce qu'on peut appeler l'erreur du romantisme français (i). La poésie de Victor Hugx», et même celle de Musset, sont allégoriques et à tendances didactiques. Cette allégorie est le pourquoi de l'exotisme et de l'évocation de diverses époques que nous trouvons dans le théâtre romantique. Ces intentions apostoliques et théâtrales é'taient-elles vraiment de la poésie ? Ce qui est didactique est déjà anti-poétique. Nous

(i) Dans le livre de M de Visan l'auteur insiste sur les Grandes différences entre le romantisme français et le romantisme allemand. Les deux théories poétiques différentes et fausses qui leur ont servi de base, et que nous avons tâché de réfuter, nous montrent les deux caractères de ces mouvements littéraires.