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de lui, bien qu'il lui soit 1res étroitement uni. Cette attribution, par beaucoup de caractères, ressemble aux représentations et rapports qui ont pris la place des anciennes participations : mais nous verrons qu'elle est quelque chose de plus. L'homme primitif avait des sentiments qui étaient « les affections » de Maine de Biran (i); il n'en éprouva de véritables que quand il eut conscience de lui-même. Ces deux choses furent concomitantes. Si l'on dit que le sentiment précède et collabore à la création du moi, c'est parce qu'il existe semi-conscient. Sans le sentiment le moi ne pouvait pas naître. Ainsi que l'a mis en lumière M. Bergson (2), la perception est une sélection qui détache d'un ensemble d'objets l'action possible du corps sur eux. Dans la perception il n'y a plus que le choix d'une des actions qui s'offrent à l'organisme : c'est le sentiment qui, ap-

(1) Maine de Biran : Œuvres inédites, II, p. 11.

(2) Bergson : Matière et Mémoire, ch. I.

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propriant la perception à notre moi, fait l'acte de création. La perception fut, sans doute, dans une époque antérieure, une synthèse, une création aussi, mais entre elle et la sensation il y a la même différence que quand on regarde simplement ou quand on regarde avec plaisir.

Peut-être que, dans l'évolution humaine, on ne trouve pas de moment plus fertile de conséquences et plus beau que celui où le sentiment et l'indépendance collaborent à la création du moi. Les réducteurs de Taine en action, la liberté d'action comme tendance et le sentiment en puissance, il a suffi à l'homme de réaliser l'effort de la synthèse pour sentir son moi. Si nous avons dit que le sentiment découlantde représentations et participations primitives en est quelque chose de très différent et représente un grand pas, c'est parce que, chez lui, le facteur appropriation est l'essentiel et manque chez les autres.

Si des premiers degrés de l'évolution sen-