LE SYMBOLISME FRANÇ4T

n'apprenons aux autres que ce qui est passé en nous à l'état d'habitude. Comme l'a dit Emerson pour les mots, le savoir est de la poésie fossile. — Nous avons vu que la poésie est la réalisation d'actes vitaux nouveaux, d'inventions. Et la magie suggestive qui se dégage de tous les fondateurs de religions et de créateurs d'idéals vient de l'élan lyrique qui est chez eux la cristallisation d'un credo nouveau. Pour William James « toute définition de l'univers n'est que la réaction volontairement adoptée à son égard par une certaine personnalité » (i). Si cette réaction se cristallise en concepts, c'est de la philosophie ; si en pensées métaphysiques, c'est de la religion ; si en formules sociales, le chef surgit ; si elle se cristallise, enfin, en simples paroles, capables de produire chez ceux qui écoutent des sentiments semblables, mais d'une intensité moindre que ce qu'éprouve celui qui parle, alors, dans ce cas, il y a poésie.

(i) vV. James : La Philosophie de l'expérience, p. i8<

lï I V POESIE I.SI-AGNOLE MODERNE

Il semblera, peut-être, qu'une simple différence de complication sépare la poésie de la philosophie et des doctrines religieuses et sociales. Mais un examen attentif montre que la différence est beaucoup plus grande. Entre la poésie et la philosophie il y a la même distance que celle du concept au sentiment. L'homme qui cristallise en concepts ses réactions devant les choses fait sans doute un acte de vie : mais combien il est inférieur en cela au vrai poète, qui exprime dans son chant l'harmonie sacrée, fleur merveilleuse de la synthèse de ses émotions! Le philosophe réalise une synthèse, artificielle jusqu'à un certain degré, parce que les concepts sont des postiches à notre être, tandis que le sifritiment c'est nous-mêmes. — Rien de plus curieux que les illustrations que la pathologie mentale fournit à cet égard.

Les malades aiment surtout la philosophie et deviennent de terribles métaphysiciens.

Leurs fonctions psychologiques ne présentent