IT LA POESIE ESPAGNOLS MODERNE

nationale. Ainsi celte critique d'aritifrançais, pour le symbolisme, disparaît.

Pour bien comprendre le symbolisme en particulier et le lyrisme en général il nous faut préciser. Laquelle des phases si différentes de l'âme française est la plus rapprochée de la vraie poésie ? Evidemment ce mot « poésie »,'pris ainsi en abstrait, échappe à toute comparaison et peut comprendre même contradicloirement le classicisme, le romantisme ou le symbolisme. Et néanmoins, il faut bien lui trouver une définition. Notre sujet se fonde sur le degré de poésie que contient le symbolisme français. Nous nous appuierons pour le trouver sur la psychologie expérimentale, la sociologie et l'histoire de la littérature. Bien qu'elle paraisse éfroile, notre définition aura le mérite d'être non une définition a priori, mais le résultat de l'analyse de l'âme humaine et de la comparaison de différents moments historiques.

Nous avons ainsi un moyen de contrôle pour

savoir combien elle approche de la vérité. — En outre, cette étude veut être non seulement un exposé, mais encore une preuve, une expérience cruciale qui nous montrera, reproduits ailleurs, les mêmes résultats que nous aurons déjà obtenus. Nous verrons les théories du symbolisme français agissant en France et hors de France, pour produire, en langue espagnole, toute une littérature. Et nous voyons ainsi, à la fin du xixe siècle, et au commencement du xx6, le spectacle d'une aube du lyrisme humain.

On sait que la poésie naît et se dégage de la religion (r), et que les mythes sont le berceau du symbole et de l'allégorie. Mais pourquoi la poésie prend-elle son essor ? Pourquoi le mythe évolue-t-il vers le symbole?

(i) Nous employons ici le mot religion avec son ancienne signification qui embrasse le culle, les sensations de mystère et les impulsions mystiques.

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Sans doute par l'éloignement et la limitation du divin, ainsi que par l'affirmation de la personnalité humaine. — Pendant la période primitive, toute chaotique, de i'évolution humaine, l'homme non seulement n'existe pas comme entité sociale, mais son individualité la plus intime, son for intérieur, son entité psychologique ne sont encore qu'en voie de développement.

Les membres du groupe sentent si fortement l'unité de leur pensée ou de leur action commune, et combien ils y sont individuellement étrangers, qu'ils la projettent immédiatement au dehors, de sorte que leur représentation collective s'interpose entre eux et les faits, ou les choses entre eux et leurs propres perceptions (i).

Et c'est pour cela, comme l'écrit M. Lévy- Bruhl, que

la perception des piimil.ifs s'oriente sur les éléments qui, à nos yeux, ont un caractère de

(i) II. Hubert dans le Manuel d'histoire des Religions, par Chaotepie de la Saussaye, p. XL111.

I j LE SYMBOLISME FRANÇAIS

subjectivité, bien qu'aux yeux des primitifs ils soient au moins aussi réels que les autres (i).

La réalité où se meuvent les primitifs est ellemême mystique (2).

Et dans ce mélange d'impressions, où la crainte seule prédomine, les motifs de pensée et la pensée même ne font qu'un.

Leur activité mentale (des primitifs) est trop peu différenciée pour qu'il soit possible de considérer à part les idées ou les images des objets, indépendamment des sentiments, des émotions, des passions qui évoquent ces idées et ces images (3).

La psychologie pathologique présente des cas où le chemin se fait à l'inverse de celuj de l'homme primitif au civilisé d'aujourd'hui :

c'est lorsque, par la maladie, ce dernier redescend aux premiers degrés de l'évolution ; et on retrouve alors ce même état psycho-

(1) Lévy-Bruhl : Les Fonctions mentales dans les sociétés inférieures, p. l\i.

(2) Lévy-BruM : loc. cit., p. 3o.

(3) L/vy-Bruhl : loc. cil , p. 2?.

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logique que la sociologie nous montre chez les races inférieures.

Les choses se passent, — écrit l'éminent maître Pierre Janet, — comme si le système des phénomènes psychologiques, qui forment la perception personnelle, était, chez ces individus, désagrégé et donnait naissance à plusieurs groupes simultanés ou successifs, le pl«s souvent incomplets, se ravissant les uns aux autres les sensations, les images (i).

Outre ces phénomènes de dissociation de la personne, il en est d'autres, chez les névrosés,qui donneraient une idée plus juste de ce que put être l'esprit de l'homme primitif : ce sont les sentiments d'incomplétude, sentiments d'inachèvement, si magistralement mis en lumière par réminent psychologue (2).

Si nous avançons d'un pas dans l'évolution mentale, nous voyons dans l'incohérence du cerveau primitif se dessiner très vaguement

(1) Pierre Janet : L'Automatisme psychologique, p. 364. (a) Pierre Janet : Obsessions et psychaslhénie, t. I.