LA RESISTANCE PATRONALE

L'organisation syndicale ouvrière est stimulée, dans chaque profession, par l'organisation patronale qui se dresse en face d'elle. Celle-ci s'est constituée, et fortifiée en même temps que cellelà. Il serait malaisé de définir très exactement, de doser l'action et la réaction qu'elles exercent l'une sur l'autre, et, du reste, le problème n'offre ici qu'un médiocre intérêt. Ce qui est certain, c'est que cette apparition simultanée de gigantesques associations d'employeurs et d'énormes associations de salariés illustre, au suprême degré, cette lutte des classes, dont quelques économistes et beaucoup d'hommes de gouvernement persistent à nier la réalité. L'opposition n'est plus entre l'individu qui dispose du capital et celui qui vend son travail, mais elle se révèle dans chaque métier, — et au-dessus des métiers

dans chaque pays, — et au-dessus des divers pays, dans toute l'étendue du monde industrialisé, entre les possédants et les non-possédants. Leschèmedu combat économico-social, grâceaux syndicats patronaux, se simplifie de plus en plus.

Les grandes unions d'entrepreneurs, et les fédérations centralisées qui ont rassemblé ces unions, sont de fondation récente. C'est dans les neuf premières années du xx» siècle qu'elles ont acquis toute leur ampleur, et leur rapide progression se rattache, elle aussi, à la vertigineuse concentration qui s'opérait dans la propriété manufacturière. En pareil domaine, si l'on veut mesurer le degré de force auquel a atteint une ligue patronale, il ne faut pas envisager l'effectif pur et simple de ses adhérents, mais l'importance des contingents qu'occupent tous ces adhérents, une fois soudés les uns aux autres par un contrat librement conclu.

Deux pays, au regard de la puissance de leurs groupements patronaux, se classent tout à fait hors de pair : l'Allemagne et la Suède, mais ils ne sont pas seuls à avoir accueilli ce mouvement nouveau, ce système d'assurance réciproque. Le phénomène est autrement généralisé, et comment pourrait-il se restreindre à un domaine déterminé?