I. Aspect Radioscopique de l’Atonie de l’'Œsophage

C'est du côté de l’æœsophage que le syndrome atonique des voies digestives s’observe avec le plus de netteté.

L’affaiblissement de la musculature œsophagienne est loin d'avoir passé inaperçu aux investigations des cliniciens et particulièrement des radiologues. Holzknecht et Olbert (1) ont été les premiers, à notre connaissance, à le signaler. Ils en ont, par la suite, précisé les caractères radioscopiques. Ces auteurs décrivirent cette insuffisance de la motricité œsophagienne sous les noms de « Pseudo-œsophagisme » ou de «Dysphagie atonique ».

L'examen radioscopique de la déglutition chez les malades dont nous reproduisons plus loin les observations, montre des modifications profondes dans l'exécution de cette fonction physiologique.

(1) Holzknecht et Olbert, Zeitsch. f. Klin. Med. T. LXXI. H. 2. in : Bulletin off. de la Société Française d’Electrothérapie, 1911, p. 329.

Les troubles fonctionnels portent sur le mode de progression du bol bismuthé et sur la durée de sa traversée œsophagienne.

Afin d’avoir une notion exacte de ces troubles, nous allons passer en revue successivement la déglutition des liquides, des pâteux et des solides.

1° Déglutition des liquides. — Quand on fait absorber une potion bismuthée liquide, on constate que le liquide descend lentement sous forme d’une bande mince, de calibre très régulier, qui persiste sur presque toute la hauteur, pendant plusieurs minutes, dans les cas très marqués (Obs. XIV, XVI, XVIII, XIX). En somme, l'œsophage reste rempli et donne une ombre pendant un temps variable. Chez le malade de l'observation XVIIT on note un arrêt court mais net au niveau du diaphragme. Progressivement le mince ruban obscur s’estompe puis disparaît : c’est l'évacuation qui commence.

Mais l’ombre, quoique très affaiblie, peut se déceler après le passage de toute la bouillie bismuthée dans l’estomac. Ce sont quelques particules de bismuth qui restent dans l’œsophage. Dans l’observation XIX on doit faire déglutir une gorgée d’eau pour les balayer.

Dans la plupart des cas, le seul examen de la déglutition des liquides ne suffirait pas à affirmer l'existence du syndrome atonique. La majorité de nos malades ne présentent pas de trouble notable pour les liquides.

2° Déglutition des pâteux. — Si la préparation absorbée est une pâte épaisse au bismuth, le phénomène est plus apparent. La pâte descend très lentement, sa progression est difficile. On Ja voit franchir péniblement les rétrécissements normaux (Obs. V, XIIT, XIV, XVI, XIX, XX). Elle s’immobilise pendant un certain temps dans la portion moyenne de l’œsophage thoracique (Obs. XIX). Elle paraît ramper. L'ombre du bol s’allonge, puis, peu-à-peu, se perd dans l'estomac. Bientôt on n’aperçoit plus, sur l’écran, d'ombre franche dans la région œsophagienne, tout le bismuth est bien passé dans l’estomac. Cependant, on voit encore parfois une obscuration de contour indécis. Quelques particules bismuthées adhèrent à la paroi atone. Longtemps cette ombre légère se dessine. Pour l’effacer, pour entrainer les parcelles qui jalonnent la route, il faut la déglutition de gorgées deau (Obs. XIV: 5 gorgées

d’eau), XX, XIX, XIII.

3° Déglutition des solides. — Les faits les plus caractéristiques s’observent à l'étude de la déglutition des solides. Dans la plupart des cas, les troubles relevant de l’atonie ‘se déroulent alors dans toute ieur intensité. Nous ne pouvons mieux faire que d'emprunter textuellement la description que notre Maître donne de ce tableau radioscopique : « Un » cachet de bismuth de dimension moyenne, au lieu » de descendre d’un seul coup, comme une pierre » qui tombe au fond d’un puits, ou plus lentement, » mais d’un mouvement continu plus ou moins ré-

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» gulier, progresse par saccade avec des arrêts mul- » tiples, successifs, réalisant une véritable descente * en marches d'escalier (Obs. I, IT, VI, VI, VIIL, EX, » XII, XVD. Chacun de ces arrêts est plus ou moins » long, variant de quelques secondes à une minute » et plus. Tantôt le cachet se mobilise de lui-même » au bout de quelques secondes pour descendre la » marche suivante, tantôt une déglutition de salive » est nécessaire pour déclancher le mouvement. » Tantôt, on est obligé de recourir à la déglutition » de petites gorgées d’eau, et il n'est pas rare de » le voir résister à deux ou trois gorgées successi- » ves avant de se décider à aborder le degré suivant. » Il y a toujours au moins deux ou trois arrêts suc- » cessifs (Obs. IV, VI, VIT, XI, XVIII), mais j'en ai noté jusqu'à six ou sept » (Obs. I, VIT) (1). Dans l’atonie, nous assistons donc à un trouble considérable de la déglutition des solides.

Le phénomène physiologique est profondément

altéré : de progression continue, il devient une succession de mouvements fragmentés irrégulièrement interrompus. Le siège de ces arrêts correspond dans la généralité des cas aux divers rétrécissements normaux du conduit œsophagien.

Les arrêts les plus fréquemment observés siègent dans la moitié supérieure de l’œsophage. De l’ensemble des observations, on peut conclure que trois arrêts se montrent avec le plus de fréquence : le 1°,

au niveau de la crosse aortique ; le 2°, au niveau de

(1) F. Barjon, in Lyon Médical, n° 3, 1920.

Lrp9 la bronche et le 3°, à environ 4 ou 5 cm. au-dessus du diaphragme (Obs. IV, V, VIE, XVII, XVIII, XIX, XX, XXI). Quand les malades présentent une dégluüition foncièremient altérée, avec des arrêts plus nombreux, ces arrêts surajoutés siègent dans la moitié supérieure de l’œsophage thoracique.

Il faut remarquer aussi que ces trois principaux arrêts sont souvent caractérisés par leur ténacité : le cachet de bismuth est immobilisé pendant des dizaines de secondes, parfois plusieurs minutes (Obs. IX, XIV, XV, XVIII). Le plus souvent, la chute du cachet a lieu sous l'influence d’une déglutition de salive. Dans les cas typiques (Obs. IV, VI. VII, XI, XVI, XX, XXD), il en est rarement ainsi : une ou plusieurs gorgées d’eau successives sont nécessaires pour entraîner le cachet.

Pendant ces arrêts, le cachet reste immobile le plus souvent. Mais parfois une observation attentive permet de se rendre compte qu'il est animé de petits mouvements oscillatoires, d'amplitude très timitée, qui ne dépassent pas la valeur de quelques millimètres (Obs. XVI, XVII, XXI).

L'examen de la déglutition des solides, Dratone seul, pourra parfois montrer des images présentant une grande analogie avec le tableau radioscopique des sténoses.

Au premier abord, l'arrêt prolongé du cachet peut en imposer pour admettre l’existence d’une lésion sténosante, il est donc bon de fixer les divers points qui pourront éclairer le diagnostic.

Les arrêts de l’atonie n’ont, tout d’abord, pas la