I. — DÉBUT RÉEL

L’hypertension artérielle permanente des enfants a un début réel, dont il est impossible de préciser le moment avec certitude.

En effet, cette hypertension. reste longtemps lalente, et absolument silencieuse, ne déterminant aucun trouble pendant une phase dont on ne peut savoir la durée avec exactitude.

Elle ne peut être alors révélée que par un examen systématique, la prise de la tension artérielle, qui seul pourra à cette période déceler l’hypertension. C’est pourquoi, chez l’enfant aussi bien que chez l’adulte, il faut prendre régulièrement la tension artérielle, même si aucun trouble n'’attire l’attention du côté de l’appareil cardio-vasculaire. Ce n’est qu’ainsi qu'on pourra tenter, dès cette période de latence, une thérapeutique précoce.

Mais ce n’est pas chez les malades venus consulter à l’hôpital que cette pratique permettra de le faire : ils n’y sont venus que parce qu'ils ont déjà ressenti quelque trouble subjectif. La phase silencieuse de leur hypertension est terminée.

C’est dans les écoles, qu’on devrait systématiquement prendre le chiffre de la tension artérielle des enfants. On s'apercevrait alors que certains, en apparence parfaitement bien portants, sont des hypertendus ignorés.

L'identification de ces hypertensions silencieuses pourrait permettre d’en faire une étude étiologique et pathogénique du plus haut intérêt, puisqu’elle pourrait permettre de préciser et peut-être de démembrer avec exactitude, ce syndrome hypertensif de l’enfance encore si mal connu, et dont l’origine comme le mécanisme restent si mystérieux et discutés.