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DESCARTES. K Dieu, non sur la nature de Dieu, La conclusion légitime de cet argument serait : donc, le nom de Dieu signifie un être qui est à la fois dans l’entendement et en réalité, conclusion qui ne porte pas sur l’existence de Dieu. Mais moi, continue Descartes, je pars non pas du nom, mais de la vraie et immuable nature de Dieu, de sorte que la conclusion formellement légitime est bien : Dieu existe, et de plus celte conclusion est vraie, parce que la majeure est vraie : car tout ce que nous concevons clairement et distincitement est vrai, et ce qui est vrai est. Ne suivons pas Descartes dans la justification de sa mineure : or l'existence appartient à la nature de Dieu, mineure que Caterus n'avait pas attaquée et que Descartes défend en ne faisant guère que répéter ce qu'il a dit dans la 5° Médilalion, à savoir : que l'existence nécessaire appartient à la nature de Dieu, contrairement aux autres essences qui contiennent seulement l'existence possible, et que l'existence est attachée à Dieu, non par une fiction, mais par une vraie et immuable nature de laquelle l'existence se tire comme d’une raison. Mieux vaut remarquer que Descartes ne répond pas à toute l'objection dirigée par
saint Thomas et Caterus contre la majeure de l'argu-
ment ontologique. Ils indiquent clairement, bien qu'ils ne le disent pas en termes exprès, que cette majeure constitue pour eux une pétition de principe : car, disentils, il faudrait commencer par admettre l'existence, dans la nature, d'un être tel qu'on n'en puisse concevoir de plus grand. Descartes aurait pu aisément répondre que la pétition de principe n'existe pas, attendu que ce qu'il admet, c'est l'essence de Dieu et non Dieu existant, que ce qu'il pose dans la pensée absolue, c'est, comme point de départ, la nature et non l'existence de Dieu.
Les objections de Gassendi (1) consistent essentielle-
(1) Déjà ndiquées en partie par Hobbes (C. 499 sq. [1932 sq.] [G. IT, $ 72), mais sans obtenir de Descartes qu’une réponse en cinq lignes (C. 500 [19482] ([G. II, $ 75).
