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LE PROBLÈME DE LA MÉTHODE AU TEMPS DE DESCARTES. — LA DÉCOUVERTE ET LES PREMIÈRES ÉBAUCHES DE LA MÉTHODE CARTÉSIENNE

Que Descartes ait été ou non, au commencement de ses réflexions, étranger à la métaphysique, que sa physique doive quelque chose ou ne doive rien à sa métaphysique, une chose est incontestée, c'est qu'il a débuté par chercher et déterminer sa méthode. Sans doute nous aurons à nous demander si sa méthode est indépendante de sa métaphysique. Mais, de quelque façon que nous devions répondre, il est sûr que la méthode a été pour lai en fait, dans une large mesure, un objet d'études séparé. Quand même le germe le plus primitif de la pensée cartésienne aurait été une pensée indivisé— ment méthodologique, métaphysique et scientifique, toujours est-il que la partie de cette pensée qui s'est d'abord différenciée est celle qui se rapportait à la méthode, et, pas plus qu'aucun historien, nous ne songeons à entamer notre étude de Descartes autrement que par celle de la méthode.

Le problème de la méthode était du reste imposé avant tous les autres à l'attention de Descartes par les préoccupations de son époque. Assurément les penseurs n'avaient pas attendu la fin du moyen-âge et la ruine de l'autorité en matière de philosophie pour s'aviser que