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symbolisme des Olympiques à la rigueur. Les choses

120) spirituelles, les pensées selon Descartes sont, comme | Se les choses mathématiques, composées de natures simples | et leur mode de composition peut se représenter par des RO. symboles mathématiques. Descartes n'a plus jamais été Eses aussi plein de cette idée qu'il l’est dans les Olympiques,

maisil n’y a jamais renoncé, et il l'exprime clairement * 27 dans sa lettre sur l'invention d'une langue univer- __ selle(1). Ce sont les idées de 1619 qui se retrouvent dans la lettre de 1629. Ce que Descartes a inventé le A0 nov. 1619, c’est peut-être sa géométrie, mais, indiviae __ siblement avec elle, c’est aussi, avant Leibniz, la possi- “fe bilité d'une caractéristique universelle. Tant qu'il ne 1 s'était pas avisé de cette idée, la méthode n'était pas de générale, il n’y avait pas de méthode.

pe (1) À Mersenne, 20 novembre 1629, I, 802%. Sur la comparaison de DNS : la série des pensées avec celle des nombres, cf. le texte cité plus haut Fà des Inédits : « Catenam scientiarum » etc. Cf. p. 39, 1. 15. /

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Le Studium bonæ mentis est la dernière des ébauches de la méthode cartésienne. Après cet opuscule, nous nous trouvons en présence des Requlæet du Discours.

Les Requlæ n’ont paru que plus d’un demi-siècle après la mort de Descartes dans les Opera posthuma d’Amsterdam en 1701. Mais on n’en avait pas perdu la trace, et, par conséquent, l'authenticité de l'ouvrage est établie par des raisons extérieures (1), sans parler des raisons internes. Les auteurs de la Logique dé Port-Royal, dans une note au début du chap. II de leur 4 partie, indiquent que la majeure partie de ce qu'ils disent des « questions » a été tiré d’un ms. de Descartes prêté par Clerselier, et on voit aisément en rapprochant la Logique du texte des Posthuma qu'il s'agit des Regulæ, et que même le ms. employé par Port-Royal était un peu moins incomplet que la copie imprimée, si bien que Garnier a pu, dans

(1) En outre de celles qui seront données par la suite, il faut signaler : 1° que les Regulæ figurent dans l'inventaire de Stockholm (cote F) : « neuf cahiers reliés ensemble contenant partie des règles utiles et claires pour la direction de l'esprit en la recherche de la vérité « (AT. X, 9 M) ; 2° que le P, Nicolas Poisson, de l’Oratoire, a eu connaissance du ms. original, dont il parle et qu’il résume brièvement dans son livre Commentaires ou remarques sur la Méthode de René Descartes (Vendôme, 1670, Paris, 1671), p. 76 (AT, 352, 476). — Sur l’histoire des Regulæ, voir AT. X, 351-357,

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