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les forces de l'esprit humain. En d'autres termes, la portée de la méthode est la portée même de l'esprit humain. — La Règle IX et la Règle X prescrivent de petits exercices pour augmenter la perspicacité, c’està-dire le pouvoir de discerner ou séparer les natures simples sur lesquelles doit se diriger l'intuition, et la sagacité, c'est-à-dire l'habileté à choisir le point de départ d’une déduction. Dans le premier cas, 1l faut considérer avec insistance des exemples aisés et familiers de natures simples ; dans le second, il faut s'habi-

tuer à suivre l'ordre dans la pratique de certains

métiers : par exemple la fabrication de la dentelle où

l'on croise et entremêle les fils d'une façon ordonnée. — La Règle XT enseigne à ramener, autant que faire se peut, l'énumération, la discursion à l'intuition, en s'habituant à parcourir d'un mouvement continu de la peusée chaque série déductive. — La Règle XIT enfin recommande d'utiliser toutes les ressources de l'esprit humain, c'est-a-dire les secours des sens, de l'imagination et de la mémoire, les symboles qu'ils fournissent, pour arriver à saisir, chacune à part, les natures simples dont on a besoin, pour trouver les inconnues à comparer avec les choses connues, pour arriver à reconnaitre l'inconnue lorsqu'elle se présentera dans une Comparaison, dans un rapport d'égalité notamment, avec une chose connue.

Reste maintenant ce qui correspond pour nous à la 3° partie, à la partie demeurée tout entière en projet, des Regqulæ. Descartes a pu passer, auprès de certains historiens pressés, pour avoir dédaigné l'expérience et avoir ignoré la méthode expérimentale. Tout ce qui est vrai, c'est qu'il a pensé qu'on pouvait en droit, mais non en fait, construire la science entière avec des notions claires ou, en d'autres termes, qu'on pouvait en droit aspirer à traiter tous les problèmes de physique comme des problèmes parfaits, c'est-à-dire comme des problèmes où

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tout serait ramené à des éléments définis, à des natures simples saisies par l'intuition, en un mot comme des problèmes abstraits ou de mathématiques. Un pareil idéal, quand même Descartes l'aurait pris pour une réalité, n’aurait pas entraîné chez lui le mépris de l'expérience dans tous les sens du mot. Il y a en effet selon Descartes une expérience bien définie, qui porte sur des notions

distinctes, c'est-à-dire discernées de tout ce qui n'est pas elles, et cette expérience-là est une espèce de l'intuition.

Dans les Zegulæ il emploie experientia comme synonyme d’intuitus (1). La sensation donne lieu à une intuition infaillible de l’entendement, si on se borne à voir chaque sensation telle qu'elle est sans y rien ajouter (2). Jamais Descartes n'a entendu se passer de cette expérience là. Il se moque des philosophes qui veulent le

faire et il les aceuse même de violer l’ordre, principe

suprême de la méthode, de ne pas commencer par le commencement (3). Mais il y a plus : Descartes n'a pas dédaigné l'expérience en un autre sens, l'expérience qui n’est pas pure intuition, l'expérience qui tombe sous l'observation ou l’expérimentation ordinaire du ph ysicien, et, s’il n’a pas prononcé ici le mot d’induction, s'il

l'a prononcé ailleurs moins à propos, il n’a du moins nullement ignoré la chose. D’un côté en eflet il a fait

(4) R. II [$ 5] 364% sq. : « ….notandum est nos duplici via ad cognitionem rerum devenire, per experientiam scilicet, vel deductionem. » Cf. R. III et 1V [$ 114, 18] où les deux voies sont intuitus et deductio (au lieu de inductio 3682 [$ 11], à faut lire deductio, comme il est manifeste en conférant 3698-20 [$ 15 in.}.

(2) R. XII {S 88[ 422% sq. : « Experimur quidquid sensu percipimus, quidquid ex aliis audimus, et generaliter quæcumque ad intellectum. nostrum vel aliunde perveniunt, vel ex sui ipsius contemplatione reflexa. Ubi motandum est, intellectum a nullo unquam experimento decipi posse, si præcise tantum intueatur rem sibi objectam, prout illam habet vel in se ipso vel in phantasmate.. »

(3) Reg. V [$ 23] 380% : « Ita etiam [i. e. adeo inordinate difficillimas examinant quæstiones, ut mihi videantur idem facere ac si ex infima parte ad fastigium alicujus ædifici uno saltu conarentur pervenire.. 380%] philosophi il, qui, neglectis experimentis, veritatem ex proprio Icerebro, quasi Jovis Minervam, orituram putant. »