CHAPITRE III

telligent, dans un pays de légalité, d'élire ses officiers représentatifs, exécutifs et administratifs, pour des périodes de temps relativement courtes — pour les tenir en bride et les forcer à étudier les intérêts publics, et à prêter attention à une opinion publique éclairée. Les Bonaparte, élus comme ils l'étaient, n'étaient pas plus tenus en échec par l'opinion publique de la France ou du monde, qu'ils ne l'auraient été s'ils avaient été des monarques héréditaires. Leur élection par le peuple, pour dix ans, et ensuite à vie, servit à nourrir leur orgueil, à confirmer leur supériorité et leur pouvoir sur le peuple, à les rendre plus indépendants qu'ils ne l'eussent été s'ils avaient hérité de leurs pouvoirs. Napoléon fut plus absolu, et Louis Napoléon également, qu'aucun des monarques héréditaires de l'Europe, excepté le Czar de Russie et le sultan de Turquie ; et le fait qu'ils durent leur position élevée et leur pouvoir au peuple français, ne donnèrent à celui-ci contre eux aucune force de résistance additionnelle ni aucune influence plus grande sur eux.

Tous nos officiers électifs dans les états, les gouvernements nationaux et locaux sont élus pour de courtes périodes ou relativement courtes ; et tel est aussi le cas pour ceux qui sont nommés à une fonction — à l'exception des juges. Les officiers, dans certains des états sont élus pour de trop courtes périodes pour que ce soit convenable ou avantageux. Ils rendent les élections à de certaines fonctions trop fréquentes. Les gouverneurs de tous les Etats de la Nouvelle-Angleterre, sont élus annuellement; dans chacun des États du Delaware, du Maryland, de la

Virginie, de la Caroline du Nord, de la Géorgie, de la Floride, du Kentucky, de l'Indiana, de l'Illinois, de l'Arkansas, de la Louisiane, du Texas, de la Californie, de l'Orégon, du Nevada, le gouverneur est élu pour trois ans et dans chacun des autres Etats, il l'est pour deux ans. Les termes de service des officiers et sénateurs de l'Etat sont également courts et variés — n'étant que d'une année dans chacun des États de la Nouvelle-Angleterre, et de deux à quatre ans dans les autres Etats.

Aucun avantage ne peut naître de l'élection annuelle de semblables officiers et officiers du comté, plutôt que de leur élection pour trois ou quatre ans. Des élections fréquentes rendent les changements de fonctionnaires trop nombreux et la chasse aux fonctions trop ardente. Plus d'expérience, en règle générale, sera assurée pour une série d'années, en nommant ces officiers pour trois ou quatre ans plutôt que pour un ou deux; et les dépenses, la paresse, les intrigues et autres maux se rattachant à leur élection, se présenteront moins fréquemment dans un cas que dans l'autre. Si l'élection annuelle de presque tous les officiers a bien marché dans la Nouvelle-Angleterre, c'est parce que c'est une population homogène , instruite et intellectuelle. A mesure que l'élément étranger augmente, le système ne marche plus aussi bien.

Les Sénats devraient être remplis d'hommes à l'esprit mûr, qui devraient tenir leurs fonctions pendant un temps assez long pour acquérir de l'expérience et avoir la connaissance intime des affaires de l'état; mais les membres de la branche la plus