CHAPITRE IV

veuves, chefs de famille et de ménage, devraient jouir de ce droit, à l'exclusion des autres, tant hommes que femmes, blancs ou colorés, qui n'agissent pas avec cette capacité représentative.

Si la possession d'une propriété sujette à l'impôt de la valeur de 200 dollars ou plus, sur laquelle les taxes sont payées annuellement, donne à une personne le droit à la franchise électorale, comme nécessité de protéger cette propriété contre la taxation injuste et exhorbitante , une petite partie de nos femmes devrait alors, ainsi qu'un petit nombre de nègres (mais celui-ci serait fort peu considérable en tous cas), jouir aussi à juste titre du droit de vote.

Si l'obligation du service militaire, pour défendre le pays des ennemis étrangers ou domestiques, en temps de guerre, ou des tumultes et insurrections domestiques , confère un droit naturel de participer au gouvernement du pays, pour autant que le comporte le droit électoral, les nègres adultes de notre pays, s'ils sont assujettis au service militaire, ont droit à cette prérogative et les femmes n'y ont pas droit , à moins qu'elles n'y aient d'autres prétentions légitimes.

Si toutes personnes ont droit à la franchise électorale sans tenir compte de la capacité, simplement parce qu'elles sont soumises à l'impôt , soit direct , soit indirect, et ont des droits personnels qui doivent être protégés parla loi, alors et, dans ce cas, le suffrage serait vraiment universel et comprendrait non seulement des hommes de toutes couleurs et de toutes races, mais aussi des femmes et des enfants des deux sexes et de tous les âges, qui peuvent se rendre aux

pulls et y déposer leurs bulletins tels que leurs parents, leurs tuteurs, ou leurs amis les leur mettraient entre les mains, mais il faudrait beaucoup de courage et d'audace pour prétendre que les mineurs et les enfants qui étant soumis à leurs parents, ou à leur tutelle, n'ont pas la permission de faire des contrats, sauf d'une certaine classe, possèdent un droit naturel à la franchise électorale, dont l'exercice exige du jugement et de l'expérience , afin d'en user avec avantage pour eux-mêmes ou sûreté pour la communauté ; et cependant plusieurs de nos jeunes gens entre 16 ou 18 et 21 ans, ont plus de capacité pour l'exercice convenable de ce privilège que les neuf dixièmes des nègres mâles adultes du Sud.

Si quelques classes de femmes ont droit au pouvoir et aux privilèges politiques, ce sont les veuves qui sont chefs de ménage et agissent avec la capacité représentative comme chefs de famille ayant des enfants mineurs soumis à leurs soins et à leur protection , dont il est de leur devoir de surveiller et de protéger les droits et les intérêts.

Le mari est le représentant légal de l'épouse, il l'est par son libre choix d'accord avec les lois de la nature. Les droits des femmes mariées sont généralement unis et mêlés à ceux de leurs maris ; et leurs maris les représentent si honnêtement et si complètement, et leurs pères, frères et autres amis masculins sympathisent si profondément avec elles, que leurs droits et leurs intérêts ne pourraient être mieux protégés si elles le faisaient elles-mêmes. L'homme de couleur a beaucoup plus besoin du droit électoral pour protéger ses droits que nos femmes; car ces