CHAPITRE VI

de la politique du gouvernement de conserver et de ne pas détruire les forêts et les bois, et spécialement le bon bois de scierie du pays. Considérant le bien futur de notre pays, une politique véritable dicterait de très faibles droits d'imposition sur tous les bois importés ou amenés aux États-Unis ; et afin d'encourager de semblables importations, pour sauver notre bois aussi longtemps que possible. Ce serait une bien meilleure politique pour les gouvernements des États d'exempter le bois et les pays boisés de la taxation, et comme équivalent d'imposer un total de taxes sur les bois sciés et débités , lorsqu'ils sont enlevés du pays, et d'encourager ainsi la conservation des bois, plutôt que leur rapide destruction par les droits élevés sur de telles importations. Nos chemins de fer consomment d'immenses quantités de combustible , et le bois diminue rapidement dans chaque partie où il se trouve. Dans les trois quarts de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique du Nord, il est plus difficile au peuple de se procurer du combustible que de la nourriture ; et tel est le cas maintenant pour plus de la moitié des États de cette Union.

Par suite de la grande importance des voies ferrées, de la demande considérable de rails, demande bien plus considérable que l'approvisionnement que peuvent fournir nos usines de fer, il semble que les droits sur les rails devraient être réduits. Ils s'élevaient durant l'année fiscale 1868 à 2,196,142 dollars.

Les dogmes de la liberté du commerce et les doctrines de la protection exagérée, égale et indiffé-

rente de toutes les branches de l'industrie domestique, sont sous beaucoup de rapports diamétralement opposés les uns aux autres; il y a entre eux un vaste domaine pour la liberté sur certains articles et l'imposition de droits élevés sur les autres, afin d'élever les revenus; c'est ainsi qu'une assistance accidentelle, et ce que l'on appelle la protection, est accordée à l'industrie américaine. Les protectionnistes comprennent de nombreuses classes dont plusieurs portent les doctrines de la protection à de tels extrêmes qu'ils sont favorables à la tutelle sans distinction de toutes les branches de l'industrie américaine ; et pensent qu'il est de bonne politique d'imposer de forts droits sur la laine importée, aussi bien que sur les fabricats de laine ; sur les peaux brutes et les toisons, aussi bien que sur les bottes et les souliers de cuir; sur le charbon, le bois, le fer en barres, ou en gueuses et les quincailleries , sur le bois scié ou brut , sur le chanvre et sur les fabricats de bois ou de chanvre; ainsi que de prohiber complètement l'achat par les citoyens américains de navires construits à l'«tranger, et leur enregistrement comme vaisseaux américains.

Des droits aveugles sur les produits bruts employés dans les manufactures, aussi bien que sur les articles manufacturés, qui requièrent de l'adresse et de la science, et aussi la concentration du capital, du travail d'adresse et de la mécanique pour produire, servent à se neutraliser et à se balancer l'un l'autre, pour autant qu'il y ait quelque bénéfice pour l'industrie manufacturière américaine. Les droit* sur lesmatièresbrutes devant être manufacturées, aident