CHAPITRE II

leur soit imposé maintenant et soit établi, d'une manière stable, par l'adoption du quinzième amendement proposé à la Constitution.

SECTION XV

COMITÉS DE PARTI, SOCIÉTÉS POLITIQUES ET CLUBS, AINSI QUE LEUR INFLUENCE.

Les comités de parti non seulement convoquent des caucus de parti et des conventions et prennent des arrangements pour les tenir et mener des campagnes politiques ; mais ils discutent et souvent conviennent à l'avance de nominations, assurent leur adoption, et dans une grande mesure dirigent et dictent les procédures" de pareilles conventions — en sorte quela plupart des délégués du parti n'y ont que peu d'influence. De semblables comités exercent parfois une influence considérable sur les législations dans des intérêts de parti. Ils exercent une grande influence par le pouvoir de nomination, en faisant les révocations aussi bien que les nominations aux offices ; et spécialement par les nominations des assistants et subordonnés des receveurs de droits, commissaires de police, maîtres de poste des villes et autres officiers, ils exercent aussi une influence sur la conclusion des contrats et entreprises des gouvernements et municipes. Dans toutes ces matières, ils entreprennent de dicter ce qu'exigent X intérêt et le succès du 'parti ; et leurs recommandations sont souvent reçues comme s'ils avaient ce droit de dictature.

Si de semblables comités étaient toujours composés d'hommes à intelligence lucide, élevée, désinté-

ressée , qui n'ont à atteindre par leur action aucune fin personnelle ou inconvenante, leur influence serait bonne, mais les partisans remplis de zèle et les aspirauts aux fonctions ne souhaitent pas et ne veulent pas voir nommer des hommes semblables — il leur faut des hommes strictement de parti, des politiques qui appartiennent à leur clique ou à leur coterie, et veulent les favoriser ainsi que leurs amis ; et de là semblables comités employent très généralement leur influence afin d'assurer des nominations et des appointements, des contrats et des entreprises, seulement aux membres de leur propre clique ou cercle, à leurs amis intimes, ou aux gens dans leur dépendance immédiate, sans tenir compte du bien public.

Les comités de parti et les caucus ont été les serreschaudes de l'ambition et de la faction aussi bien que de l'intrigue et de la corruption.

Les officiers publics agissent sous la sanction d'un serment officiel et sont responsables de leurs actes ; qui doivent être promptement connus du public , et être soumis aux critiques de la presse périodique et de l'opinion publique. Au contraire, les comités de parti posent la plupart de leurs actes, font des recommandations , écrivent des lettres , et exercent leur influence en secret sans que le public le sache. .Ils agissent en secret sans la sanction d'un serment , et ne peuvent être rendus responsables de leurs actes, de là le peuple ne possède pas sur eux une action restrictive , comme sur les officiers publics. Leur influence est grande et parfois bonne, mais trop souvent pernicieuse.

Dans les grandes villes commerciales de New -York,