NICOLE ORESME ET SES DISCIPLES PARISIENS

Nicole Ohesme inventeur de la Géométrie analytique

En Nicole Oresme, il nous sera donné, plus tard, de saluer un précurseur de Copernic ; il a soutenu, en effet, qu’à supposer le Ciel immobile et la Terre animée d’une mouvement diurne de rotation, il y avait plus grande vraisemblance qu'à suivre l’hypothèse contraire. Mais Oresme n’a pas été seulement le précurseur de Copernic, il a été aussi le précurseur de Descartes et le précurseur de Galilée ; il a inventé la Géométrie analytique ; il a établi la loi des espaces qu’un mobile parcourt en un mouvement varié.

Ces deux grandes découvertes sont consignées dans un écrit, rédigé en latin, qu’Oresme nomme lui-même le traité De difformitate qualitatum. « Si comme je déclaray autrefois en un traicté appelé De dijformitate qualitatum, » écrit-il en sa traduction des Politiques d’Aristote1. Cette phrase nous apprend que le traité en question était ancien déjà en l’année 1 3“ i , où Oresme a translata de latin en françois et glousa » les Politiques, à la demande et aux frais de Charles V 2.

Ce traité, il nous a été donné de l’étudier minutieusement dans deux des textes manuscrits que conserve le fonds latin de la

1. Nicole Oresme, Les politiques d'Aristote, livre VIII, ch. VIII et ch. XII. Cf. Francis Meunier, La vie et les ou-vrages de Nicole Oresme , thèse de Paris, 1867, pp. 3o-3i.