Walter Burley, loc. cit., fol. 7 8, col. c

DUHEM. - T. VII

258 LA PHYSIQUE PARISIENNE AU XIVe SIECLE

Toutes ces difficultés, Albert de Saxe nous le montrera bientôt, se peuvent dissiper à l aide des principes mêmes dont Walter Burley est partisan. Laissons donc ces doutes de côté, et revenons à la théorie même de fauteur, afin d’en accentuer les caractères essentiels.

La doctrine que Walter Burley a formulée au sujet du lieu et du mouvement local est une synthèse où sont venues confluer les tentatives diverses des plus éminents docteurs de la Scolastique. Arrêtons-nous donc un instant à contempler cette synthèse, et essayons d’en marquer les caractères dominants.

Aristote avait défini le lieu d un corps par cette formule : La partie ultime du contenant. A ce lieu, il avait voulu imposer l’immobilité, afin qu’il put servir de terme de comparaison dans la détermination du mouvement local. Or, l immobilité du lieu était visiblement incompatible avec la première définition ; d’où la nécessité de modifier cette définition. Cette modification indispensable, le Stagirite ne l’avait accomplie que sous une forme implicite et, pour ainsi dire, d une manière subreptice ; de là, des équivoques dans l’emploi du mot : lieu ; de là, des illogismes dans la théorie du lieu et du mouvement local.

Ce dédoublement de la notion de lieu, que le Philosophe avait pratiqué à regret et comme en cachette, s’affirme nettement en la théorie dont Walter Burley nous expose la forme à peu près achevée.

En cette théorie, le lieu garde la définition qu’Aristote lui avait attribuée tout d’abord ; mais au lieu ainsi défini, 1 immobilité n’est point accordée ; on se refuse à employer ce lieu dans la description du mouvement local.

L’élément fixe qui sert à repérer le mouvement, ce n’est pas le lieu, c’est Yubi du mobile. L’ubi d’un corps, c'est la position de ce corps par rapport à d’autres corps fixes. Ces corps fixes, d ailleurs, qùi servent de termes de comparaison pour la définition de Yubi et la détermination du mouvement local, n’ont pas besoin d être des corps réels et concrets ; il suffit qu’ils soient conçus par la raison.

Si le lieu que considère Walter Burley est bien tel qu’il s’est premièrement présenté à la pensée d Aristote, Yubi qu il conçoit est identique de tout point à la Oés-i* de Damascius et de Simplicius. En la théorie synthétique dont Burley a tracé le plan, la doctrine de ces deux philosophes se trouve harmonieusement unie à celle du Stagirite.

LE LIEU