AVERTISSEMENT AU LECTEUR

mince résultat (Cinq lettres sur Ernest Renan, pp. 85-86). Grâce à Renan les origines chrétiennes ne sont plus la propriété exclusive des théologiens du protestantisme libéral ; il avait souvent contesté leur compétence ; leur autorité n’ est plus respectée que par le Bloc républicain , ce qui n’est peut être pas grand' chose aux yeux des personnes qui sont plus soucieuses de vérité que de positions officielles.

Depuis le temps où Renan écrivait , le prestige de U érudition a beaucoup baissé ; V érudition a été monnayée en billon et les érudits ne brillent plus toujours par de très exceptionnelles qualités intellectuelles . En matière d’histoire religieuse , ce prestige est surtout atteint, parce que l’on a reconnu que cette histoire dépend beaucoup d'hypothèses à faire sur les anciens rapports sociaux et que les spécialistes de l’érudition se sont montrés souvent fort naïfs quand ils ont eu à examiner des problèmes ainsi posés.

Il ne faudrait pas croire que les origines juives et chrétiennes doivent intéresser seulement les personnes qui se préoccupent de problèmes religieux : ces origines nous fournissent un type si classique de la formation d'un monde qu'en les étudiant on peut mettre à l'épreuve, d'une manière très sûre, tous les systèmes qui ont été imaginés pour expliquer l’histoire des mœurs, des institutions et des idées. Je crois que les socialistes auraient beaucoup d'enseignements à tirer de la conquête chrétienne et j'espère traiter un jour ce sujet, au point de vue de la connaissance qu’il fournit pour nos luttes de classes.

Je ne me fais pas d'illusions sur l'accueil que peut recevoir mon livre : écrit sans préoccupation confessionnelle , il sera jugé négligeable ou méprisable par les doctes que l Etat brevète pour écraser l' Infâme. Il y a quelques années, une brochure intitulée : La crise de la pensée catholique