Acte 5, Elisabeth, ch

6. — Il y avait jadis plusieurs sceaux : il n'en existe qu'un aujourd'hui. Le sceau est fabriqué au début de chaque régne et celui qui servait antérieurement est brisé en présence du lord Chancelier.

FONCTIONS DU LORD CHANCELIER

Conseil privé, enfin il a rang avant tous les ministres et avant tous les lords spirituels et temporels, l'archevêque de Cantorbéry excepté.

Le livre rouge de l'Échiquier constate que, au milieu du xme siècle, le Chancelier recevait, par jour, cinq shillings, trois gâteaux, une pinte et demie de vin clair et pareille quantité de vin d'office, une grande chandelle de cire et quarante morceaux de chandelle ordinaire1. Pour la première fois, en 1261, on lui attribua un traitement fixe de quatre cents marcs2, bientôt porté à cinq cents marcs 3, auquel devaient s'ajouter des droits ou fees, dont on estime la valeur à quatre cent cinquante livres '\ Depuis lors, le chiffre de ses émoluments a souvent varié ; pendant longtemps, il s'est élevé à plus de cinq cent mille francs; aujourd'hui, le lord Chancelier n'a plus droit à aucun revenu accessoire ; il reçoit un traitement fixe de six mille livres sterling, en qualité déjuge, et de quatre mille livres, comme président de la Chambre des lords, ce qui forme un total supérieur à deux cent cinquante mille francs.

C'est une position essentiellement anormale que celle de lord haut Chancelier. Ainsi qu'on l'a déjà vu 5, le personnage qui en est investi remplit, à la fois, trois rôles distincts et l'on pourrait presque dire normalementin compatibles. Il est d'abord membre du Cabinet, c'est-à-dire nécessairement homme de parti et essen-