Acte 5, Elisabeth, ch

7. — Ce titre était déjà usité, sous le régne de Henri IV, mais il n'é-* tait pas d'un usage général, ni exclusif.

LES HOTELS DE COL B

n'est pas tirée, comme en France, du droit d'approcher de la barre du tribunal. Elle vient de ce que les anciens halls des inns of court étaient divisés par une barrière, qui entourait le banc et que i'on nommait la barre supérieure (upper bar), et par une barrière inférieure (inner bar), à l'intérieur de laquelle se tenaient les étudiants. Suivant une autre opinion, l'expression d'appel à la barre vient de ce que, le jour de la réception des avocats, on plaçait, dans la bibliothèque, une barre ou barreau, que les étudiants étaient appelés à franchir l.

Quoi qu'il en soit, le titre de barrister ne s'obtenait qu'après une longue préparation. Les étudiants passaient d'abord trois années dans un des inns de chancellerie, où l'on enseignaitles éléments du droit, et cet l e coutume survécut à la séparation établie, au milieu du xvie siècle, entre la profession d'avocat et celle d'avoué. Ils devaient ensuite se faire admettre dans un des quatre hôtels de cour. Ces sociétés avaient un double caractère : elles étaient composées d'avocats plaidants, et elles constituaient, en même temps, une sorte d'université destinée à former les futurs membres du barreau.

Bien que chacune d'elles lut complètement indépendante des autres, leur organisation et leurs règlements différaient assoz peu et seulement sur des points secondaires. Elles étaient, d'ailleurs, sur un pied de complète égalité; aucune d'elles, quelle que fût la date de sa fon-

1. « C'était, dit M. Domogeot, une coutume imitée de l'Eglise : le pas par lequel ou franchissait la barre était quelque chose d'analogue au fameux pas, par lequel les candidats aux ordres sacrés entrent dans le sous-diaconat. » {De l'Enseignement supérieur en Angleterre, p. 540.)