L'ANCIEN BARREAU

abstenaient L. Quelques-uns de ces interrogatoires ont été conservés ; ils sont très intéressants, parce qu'ils montrent le mélange d'habileté et de fermeté de certains hommes, qui ne veulent trahir ni leur conscience, ni la vérité. Le barreau, il faut lui rendre cette justice, ne se laissa pas facilement intimider et, dans les pires temps de la persécution, en 1577, sur les seize benchers de Gray's inn, quatre étaient catholiques. Cependant, lesStuartsne se montrèrent pas moins tyranniques que les Tudors, et une ordonnancede la 12e année du règne de Jacques Ier décida que tout avocat qui ne s'approcherait pas des sacrements, une fois au moins pendant l'année, serait expulsé de l'hôtel 2.

La vie des légistes n'était, d'ailleurs, pas entièrement consacrée au travail et à la prière ; une ordonnance de la neuvième année du règne de Henri YI avait décidé, « afin que rien ne manquât pour encouragerles études, * qu'il y aurait, à Lincoln' s inn, quatre fêtes (revels) par an. Sous Henri VIII, s'introduisit l'habitude des comédies ou des mascarades {masks) auxquelles le Souverain daignait parfois assister 3. Maint auteur a décrit ces fêtes 4 ; ce fut à l'occasion de l'une d'elles que Shakspeare composa, pour le Temple moyen, sa pièce de la Douzième nuit ou Comme il vous plaira 3.

1. — State papers ; Elisabeth : Domeslic, 1569, vol. 60, n° 70.