I. - ORGANISATION DU BARREAU

J'ai exposé les conditions à remplir pour être reçu avocat; il convient maintenant de faire connaître l'organisation du barreau. Le nombre de ceux qui portent le titre de barrister a sans cesse augmenté. Il était de huit cents en 1814. de trois mille quatre cents en 1850, et il s'élève aujourd'hui à sept mille environ. Que l'on se rassure pourtant,] la très grande majorité des personnes inscrites sur les listes des inns of court ne paraissent jamais dans une cour de justice; celles qui exercent sérieusement la profession n'atteignent pas le chiffre de mille.

Il y a, dans le barreau, une véritable hiérarchie. Le représentant le plus élevé, le premier personnage, est l'attorney général; le second est le solicitor général. Cela veut dire, en d'autres termes, que l'ordre des avocats a pour chefs des hommes politiques, membres du Parlement, premiers jurisconsultes de la Couronne, non seulement partisans, mais défenseurs attitrés des

LE BARREAU

ministres qui occupent le pouvoir. Ce système a peutêtre quelque chose d'anormal, mais ses inconvénients sont compensés par de très grands avantages.

En premier lieu, Y attorney général et le solicitor général suivent nécessairement la fortune du premier ministre qui les a nommés, de sorte qu'à la tète du barreau; comme à celle du Gouvernement, les conservateurs et les libéraux se succèdent à des intervalles plus ou moins éloignés. Ensuite Xattorney général et son suppléant servent de lien entre le Gouvernement et le barreau ; ils soutiennent, avec toute l'autorité que leur donne leur éminente situation, les intérêts de la profession qu'ils représentent; enfin, chacun des barristers peut espérer parvenir, un jour, ace sommet de la carrière. J'ajoute que ces liautes fonctions sont toujours confiées, sinon d'une façon absolue aux plus éminents barris/ers, du moins aux plus distingués des avocats qui font partie du Parlement. Les deux jurisconsultes de la Couronne ne sont, d'ailleurs, pas entièrement absorbés par leurs fonctions officielles et, ils continuent à plaider pour les clients qui sont assez heureux pour obtenir et assez riches pour payer leur concours.

Au-dessous de Y attorney général et du solicitor général sont les conseils de la Reine, les serjeants ai laiv, les avocats ayant une patente de préséance, les avocats ordinaires (pfdinàry practitibners, utter barristers ou, comme l'on dit ordinairement, barristers)1 1 enfin, les praticiens au-dessous de la barre (below the

1. — Je n'ai plus à mentionner les doetors ni les advocates, qui ont été supprimés par l'acte 20 et 21, Victoria, ch. 79 et 83.