Acte 1, Georges III, ch

L'INAMOVIBILITÉ

suivre l'influence directe de l'opinion sur la magistrature. On verrait comment, à partir du dix-huitième siècle, elle se montre plus sensible sous le rapport des questions de délicatesse. Sous le règne de Georges 1er, lord Mansfîeld est poursuivi pour avoir, conformément à la coutume de ses prédécesseurs, vendu une place de maître en chancellerie En môme temps, les idées deviennent plus favorables à la douceur et, quoique la persécution religieuse n'ait pas cessé, certains juges commencent à montrer une grande clémence et à user de divers artifices pour sauver les accusés dont le crime leur semble léger 2.

Toutefois, la magistrature subit encore, d'une façon très considérable, l'influence du Gouvernement. Jamais règne ne fut plus honoré que celui de Georges III, par la science et le mérite des juges. Aucune influence corruptrice ne pouvait les atteindre, mais toutes leurs sympathies appartenaient au pouvoir. Les ennemis de lord Mansfîeld affirmaient « qu'il était plus fait pour remplir l'office de préteur sous Justinien, que pour présider, comme premier juge criminel du royaume, sous