LES JUGES DES COURS INFÉRIEURES

villes, ce qui donne un chiffre total de cent trois juges permanents.

Tous ces magistrats sont nommés par un simple warrant du lord haut Chancelier, non revêtu du grand sceau : ceux des cours de comté sont directement choisis par le lord Chancelier1, ceux des cours de police sont présentés par le secrétaire d'Etat de l'intérieur- Ils doivent être pris parmi les avocats inscrits au barreau depuis sept années au moins. Leur traitement ordinaire est de trente-sept mille huit cents francs2, indépendamment des frais de déplacements, et leur retraite s'élève au chiffre de vingt-cinq mille francs.

Le lord Chancelier a le droit de révoquer, pour des motifs graves, les juges des cours de comté ; il peut, sur la demande du secrétaire d'État de l'intérieur, prendre la même mesure contre les juges des cours de police. En réalité, la révocation d'un magistrat est un fait inouï, et ne pourrait être prononcée qu'en cas d'inconduite ou d'incapacité absolue.

Ce qui est plus grave pour les juges de cette catégorie, c'est qu'ils sont, en réalité, aussi inamovibles dans le bon sens que dans le mauvais. Rien n'empêche de nommer l'un d'eux juge de la haute Cour, mais cela n'a pas encore été fait une seule fois. Ce n'est pas que l'on ne rencontre, parmi ces magistrats, des hommes d'une réelle valeur, mais il y a une sorte de préjugé ou d'ha-

1. — Les juges dont le circuit est compris dans le Lancashire sont nommés sur la proposition du chancelier du duché de Lancastre.

2. — Les juges de la Cité de Londres ont des traitements plus élevés : le recorder touche 88.000 francs, le common serjeant 57.000 francs, le juge de la Cour delà Cité de Londres 61.000 francs. Le doyen des stipendiary magistrales de la métropole reçoit 45.000 francs.

LA MAGISTRATURE

bitude prise, qui a constamment jusqu'ici empêché de songera leur accorder une promotion. Lâ ligne de démarcation est donc nettement et profondément tracée entre la haute magistrature et celle des tribunaux secondaires.

Les juges des cours de comté, de police ou autres ne sont généralement pas anoblis et c'est exceptionnelkment que l'un d'eux reçoit le titre de chevalier 1 : à l'audience, on leur donne, par courtoisie, le titre de Mylord^ mais on les appelle : Votre Honneur [your Jhj/iomou your Worship), et non Votre Seigneurie [your Lordship).

Les juges des cours de comté portent la robe el la perruque des avocats, ceux des cours de police siègent en costume bourgeois.

Dans les tribunaux de comté, comme dans ceux de police, la durée des audiences dépend du nombre des affaires; en fait, elle dépasse rarement quatre ou cinq heures. En outre, les magistrats ne siègent pas tous les jours, comme dans les cours supérieures; sous ce rapport, il y a de grandes inégalités entre les divers circuits des cours de comté et entre les cours de police de Londres et celles des autres localités.