I. - ORIGINE DES AVOUÉS

11 n'est pas nécessaire de remonter au delà du xme siècle, pour trouver les origines de la profession d'avoué. Ce fut, comme on l'a vu, en 1235 que Je droit de se faire représenter en justice fut reconnu, d'une façon générale, par le statut de Mertoni.Le procureur ou attournatus- (en normand attourney) pouvait être librement choisi par le client et, bien qu'un certain nombre de personnes fissent profession de préparer les affaires soumises à la justice, il n'y avait pas, à cette époque, une corporation spéciale de procureurs. Ce fut seulement vers la fin du xme siècle qu'un acte intervint pour limiter le nombre de ceux qui seraient admis à remplir ces fonctions; le chiffre en fut fixé à cent quarante 3. Quelques années plus tard, une nouvelle loi conféra au lord Chancelier et aux chefs justiciers des cours de commonlaw le droit exclusif de permettre d'exercer la profession d'«//orney 4.

Il est probable que ces dispositions ne furent pas strictement observées, car, dès le commencement du

1. — Acte 20, Henri III, ch. 10. « Tout homme libre peut librement choisir un attorney pour le représenter. »

2. — Blackstone dit qu'on le nomme ainsi parce qu'il se présente à la place (in turn) d'un autre. Livre III, ch. 3.