I. — L'ANCIENNE POLICE

La prérogative royale de maintenir Tordre est aussi ancienne que la monarchie elle-même ; elle est encore aujourd'hui résumée par l'expression légale : la paix de la Reine.

La garde de cette paix est exercée par une série d'agents, désignés sous le titre général de conservateurs de la paix 1 ; c'étaient jadis, pour le royaume, le Chancelier, le constable, le maréchal, l'intendant et les juges de la Cour du Banc de la Reine ; pour les comtés et pour leurs districts respectifs, les shériffs, les baillis, les reeve et leurs quatre hommes, enfin les coroners, les constables, et, à partir d'Edouard III, les juges de paix.

Le système de police, assez incomplet jusqu'au règne de Henri II, fut organisé, en 1166, par l'assise de Clarendon 2, complétée, dix ans plus tard,par l'assise de Nor-

1. — Voir Hawkins, Pleas of the Crown, livre II, ch. xm, et le jugement de lord Gamden, dans l'affaire d'Entinck contre Garrington. — State trials, xix, 1030.