Acte 5 et G, Guillaume IV, ch
LES CONSTABLKS SPÉCIAUX
un double avantage. D'abord, elleévilela nécessité de faire intervenir les troupes, dont le concours n'est réclamé qu'en cas d'extrême nécessité ; elle empêche ainsi l'établissement d'un sentiment d'antagonisme entre le peuple et l'armée et, dans le cas où il y a vraiment lutte, les coups portés par les bâtons {trunclieons) des constables causent de moins graves blessures que les fusils ou les sabres, tout en agissant avec beaucoup d'efficacité sur les tètes les plus dures.
En second lieu, le fait de l'intervention directe des citoyens est particulièrement heureux. Il entretient, dans l'esprit de tous, l'habitude de l'action et de la défense personnelle. En France, on est trop porté à dire : « Ne fais rien, l'État fera tout, » en Angleterre, on dit : « Aide-toi, l'État t'aidera! » Au moment des troubles auxquels je viens de faire allusion, je causais avec un ancien ministre de l'Intérieur, lord A... a Voilà, me disait-il, un spectacle qui vous montre la différence de nos deux pays : chez nous, les honnêtes gens ont plus de courage, dehardiesse et d'initiative que les coquins. »
J'aurai à signaler ultérieurement le rôle considérable que joue la police dans l'ensemble du système judiciaire ; il suffira, pour le moment, de le résumer en deux mots : c'est elle qui surveille *, d'une façon permanente
1. — Dans les statistiques judiciaires publiées annuellement, on indique le chiffre des voleurs, rccéleurs ou personnes suspectes sur lesquelles les yeux de la police sont fixés. En 1891, les chiffres s'élevaient à 4.8G1 individus âgés de moins de seize ans et 23.027 individus âgés de seize ans ou plus. Sur ce nombre, on compte 13.473 voleurs, 1.029 recéleurs et 15.710 individus suspects ; l'ensemble représente à peu prés exactement un individu par mille habitants. Le nombre des maisons suspectes, comme servant d'asiles et de rendez-vous à cette classe, est de 2.429. Malgré l'incessante augmentation de la population, ces nombres sont, chaque année, en diminution.
LA POLICE
les individus suspects, les repris de justice, les libérés sous condition; c'est elle qui arrête et traduit devant les tribunaux la plupart des délinquants et des criminels, qui procède à l'instruction des affaires et aux reclierches de toute nature qu'elles peuvent nécessiter. Enfin, les constables doivent, aux termes de la loi, faire le service des cours d'assises, de la Cour centrale criminelle et des cours de police : ils sont cbargés de signifier les assignations et les mandats *. Leur concours est de tous les instants; et il est, en général, aussi dévoué qu'intelligent.
