Bagehot, the British Constitution

LE POUVOIR JUDICIAIRE

Angleterre, aucune des garanties que la constitution fédérale a pris soin d'organiser aux États-Unis ; mais cela cesse d'être exact, si l'on prend garde aux influences latentes. De même que, dans le monde physique, chacun des astres est maintenu dans son orbite par une série d'attractions invisibles, dont la puissance combinée est irrésistible, de même, dans l'ordre politique, chaque pouvoir est contenu dans ses limites par un concours d'influences insaisissables, mais inéluctables, que l'on nomme l'opinion publique.

Tant que la justice est soutenue par l'opinion, son indépendance est hors d'atteinte, parce que le Parlement n est lui-môme que le représentant de la masse des électeurs, et que ces derniers ont un moyen assuré de faire prévaloir leur volonté. Le jour où le contraire arriverait, elle serait, impuissante et désarmée, livrée à la merci de son adversaire. Contre ce mal, il n'y a pas de remède possible. Les garanties dont la constitution des Etats-Unis est entourée sont elles-mêmes à peu près vaincs contre la volonté du peuple ou, pour mieux dire, le peuple, qui est le véritable Souverain, peut, à tout moment, reviser et modifier la constitution. C'est pourquoi, malgré les dissemblances apparentes, les rapports réciproques des trois pouvoirs dans la monarchie anglaise et dans la république américaine sont, enréalité, assez semblables.

La volonté populaire : tel est, dans les pays libres de l'ancien et 'lu Nouveau-Monde, la source et la fin de tout pouvoir. Tant qu'elle est saine, les nations pros-

INTRODUCTION

pèrent malgré les imperfections et les lacunes de leurs institutions; si Je bon sens fait défaut, si les passions l'emportent, les constitutions les plus parfaites, les lois les plus sages sont impuissantes. La maxime d'un ancien : quid leges sine moribus? est, en somme, le dernier mot de la science politique.