III. —LA PROCÉDURE CRIMINELLE DEPUIS LE XVI« SIÈCLE

Les scandales furent d'un autre ordre, mais non moins répugnants, au \\ie siècle. La justice fut moins vénale pout-être, niais elle devint abjeetement servilo ; toutes les garanties accordées aux citoyens par la Grande Charte et par d'autres statuts furent anéanties par l'établissement des cours extraordinaires et des juridictions d'exception, telles que la Chambre Étoilée. Non seulement, il y eut des tribunaux sans justice et des condamnai ions pleines d'iniquité, mais la défense fut rendue impossible 2 et les moyens les plus illégaux furent employés pour découvrir ou inventer des coupables. En réalité, dit un auteur, les juges n'étaient, avant la révolution de 1688, que des meurtriers judiciaires3.

L'ancienne loi d'Angleterre n'autorisait pas l'emploi de la torture pour obtenir les aveux d'un coupable et les auteurs, tels que Fortescue, Smith et Coke,