Constitulional kistory of England, vol. II

3. — G mai 1817, llans. Deb, lst ser. XXXVI, 158. — M. Bennet avait fait, en 1810, une déclaration sur le même sujet. — Ibid., XXXIV, 1099.

i ! RRRVIGR JUDICIAIRE

Buivante, M. Bennet présenta une autre pétition, dont les signataires avaient vu mourir six personnes placées dans La même condition qu'eux-mêmes; l'un d'entre eux avail été quatre ans en prison, un autre dix-huit ans et un troisième trente-quatre ans *.

En 18:20, lord Altliorp signala le cas d'une pauvre femme, âgée île quatre-vingt-un ans, emprisonnée depuis frente-un ans-. Il ajoutait que, de 1812 à 1820, vingt prisonniers détenus pour cause d'offense envers la justice étaient morts en prison et quelques-uns d'entre eux riaient enfermés dopuis plus do trente ans3. Plus récemment, en 185G, lord Saint-Léonards présenta une pétition renfermant des plaintes sur les mauvais traitements prolongés dont certains prisonniers détenus pour offense envers la justice avaient été l'objet et un discours du lord Chancelier révéla combien de tels cas étaient pénibles et embarrassants. « Un homme qui, pour avoir refusé de faire connaître certains faits, avait été emprisonné, peu de temps après que lord Eldon avait été nommé Chancelier, resta en prison, refusant obstinément de riendire, jusqu'à sa mort, arrivée il y a peu de mois 4. »

Des faits semblables ne pourraient assurément pas se reproduire à notre époque; l'opinion ne les souffrirait pas et la justice elle-même serait aujourd'hui impuissante à défendre, contre le sentiment public, un aussi monstrueux privilège. Plusieurs fois déjà, depuis quel-

1 — ttansard Pari, deb., 1™ sér. XXXVIII, 284.