LE R É S U M É

à Ja défense, et d'indiquer les points faibles de l'accusation.

Si l'un des counts de Yindictment lui semble non prouvé, il ne manque pas d'engager les jurés à prononcer, sur ce point, un verdict de non coupable, en leur demandant de répondre seulement aux questions qui présentent le fait sous un aspect moins grave1.

Les résumés sont très longs; clans les affaires importantes, le magistrat lit toutes les notes qu'il a prises 2, en commentant le texte môme des paroles prononcées par chaque témoin et la valeur du témoignage. Sur tous ces points, comme sur les questions de droit, il donne nettement son opinion, mais sur la question même de culpabilité, il est impossible de savoir ce qu'il penser Il m'est arrivé, plus d'une fois, après avoir entendu un résumé, de demander au juge rentré dans son cabinet, en attendant le verdict, quelle était sa propre opinion et d'être fort surpris, en l'entendant affirmer qu'il n'avait pas le moindre doute sur la culpabilité de l'accusé.

1. — Par exemple de répondre négativement sur le chef de meurtre, et d'examiner seulement si l'accusé est coupable, ou non, d'avoir infligé des blessures ayant causé la mort sans intention de la donner.

2. — Dans une affaire très compliquée et très grave, celle du juif Lipski, accusé d'avoir assassiné une de ses coreligionnaires, dans des circonstances très bizarres, les débats occupèrent deux audiences (29 et 30 juillet 1887) soit, en tout, quatorze heures, en déduisant le temps du lunch. Los plaidoiries des deux avocats durèrent ensemble un peu plus de deux heures. Le juge, sir J. Stephen, avait pris soixante pages de notes et son résumé se prolongea pondant deux heures et demie.

3. — Dans un procès jugé, il y a quoique temps, le chef du jury répondit qu'il n'a pas été possible de s'entendre sur un verdict, parce que les jurés n'ont pas pu voir, d'après le résumé, quelle était l'opinion du juge. Le juge dit qu'il a exposé les faits, aussi clairement que possible, mais naturellement sans laisser voir son opinion ; ce n'est pas qu'il n'en ait pas une, il en a, au contraire, une très nette, mais tout ce qu'il pout faire, c'est de relire au jury ses notes d'audience. Le chef du jury dit que, dans ces conditions, il n'y a aucune chance qu'on puisse s'accorder . (Audience du 20 mai 1887.)

LES JUG E MENT S CRIMINELS