PROCÉDURE SAXONNE

rompre toute procédure dans les cours locales, jusqu'au moment de la récognition ; c'était ce que l'on nommait se placer sur l'assise. Un ivrit en ce sens était adressé au shériff. L'adversaire demandait alors un writ permettant à quatre chevaliers du comté de désigner douze chevaliers du voisinage, chargés de déclarer lequel des deux plaideurs avait le plus de droits aux terres dont la propriété était disputée1. Ce writ prescrivait au shériff d'envoyer, à Westminster, quatre chevaliers chargés de choisir les douze autres. Les chevaliers se rendaient à la convocation et, après avoir prêté serment, ils nommaient les douze recog?iitors. Ces derniers étaient assignés à comparaître devant le Roi ou devant les juges.

Au déhut de l'audience, le premier juré prêtait serment de dire la vérité tout entière2, telle qu'il la savait personnellement ou par les discours de son père ou d'autres personnes dignes de foi3, et chacun des autres s'associait au serment, en baisant le livre des Évangiles 4. Puis le juge exposait la question à résoudre, en faisant un résumé des plaidoiries 5 et en les invitant à déclarer quelle est celle des parties qui a le droit en sa faveur6. Les jurés se retiraient ensuite pour délibérer et toute