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82 Chapitre VIL — Nomenclature des nouvelles mesures.

ture des noms simples qu^éile avait adoptée en dernier lieu. Cest ainsi que fut consacrée, parla loi du i^août 1793, la nomenclature donnée dans la troisième colonne du Tableau des pages 80-81. Toutefois, un décret du 1 6 vendémiaire an III (1793 octobre 4), remplaça le nom de franc d'argent par celui de républicaine, réservant le nom de franc à la pièce d'or de même poids; et un autre décret, du 3o nivôse an II (1794 janvier 19), remplaça le nom de pinte par celui de cadil.

La loi du 18 germinal an III (1795 avril 7) vînt bientôt changer tous ces noms, mais sanctionna l'usage de la nomenclature méthodique. Cette loi ayant été rendue sur le rapport de Prieur, il doit être considéré comme l'auteur principal des noms adoptés alors et dont l'usage a définitivement prévalu.

D'après Delambre, le nom de mètre, seul commun aux diverses nomenclatures qui se sont succédé, «st de Borda. Les noms de ses subdivisions (rf^cimé/re^ centimètre, ...) dérivent directement de décime, centime, déjà proposés par Prieur (voir p. 10). On leur fit cette objection, dit Delambre, « que centimètre doit signifier à cent mètres, comme centimanus Gyas, chez Horace, signifie Gyas aux cent mainS et non au centième de main ». On plaisanta sur kilo, substitué à chilio, et le mot hecto souleva aussi des critiques.

Le peuple protestait de son côté, car, dans la séance du 24 thermidor an III (1795 août 11), la Convention elle-même dut écouter à ce sujet les récriminations de la section de Bonne-Nouvelle: « Ces noms, dit le délégué, nouveaux et inintelligibles au plus grand nombre des citoyens, ne sont pas nécessaires au maintien de la République. »